Em seu livro Por que Escrevo?, José Domingos de Brito transcreve as respostas de 166 escritores a essa instigante pergunta. Uns, como Paulo Francis, desconcertantes, escrevem para se imortalizar, alcançar fama, glória, dinheiro, amor, “essas coisas comezinhas da vida”; outros o fazem por necessidade interior – Graham Greene, por exemplo.
Mas, uma das respostas mais interessantes é a do ficcionista José J. Veiga, para quem o trabalho literário representa uma tábua de salvação, que o livra do mau humor, da ranzinzice, do pessimismo, enfim.
Em nota biográfica, José Domingos de Brito conta uma historinha engraçada envolvendo Guimarães Rosa e José J. Veiga a respeito de prefácio. Veiga, com receio de que Rosa lhe pedisse um prefácio para um livro novo, armou estratagema que deu certo, mas nem era preciso, pois o amigo também detestava prefácio.
Se me perguntassem por que escrevo, eu diria que escrevo porque leio. Com efeito, só depois de ler dezenas de livros, ainda adolescente, me atrevi a escrever. E, como sempre tive preferência pela leitura de ficção, ensaio e crônica, foi por estes gêneros que enveredei na escrita, e continuo a cultivá-los até hoje.
Não sei porque razão deixei de lado a poesia. Refiro-me à poesia aprisionada em versos. Na minha pequena biblioteca, apenas cerca de 10 % do acervo constitui-se de livros de poemas. No entanto, devo ressaltar que amo a poesia em sentido amplo, aquela poesia que se encontra em meio à prosa, por exemplo.
O primeiro texto que escrevi na vida – uma pequena crônica – foi publicado no jornalzinho “O Estudante”, que fundei, em 1958, juntamente com alguns colegas, quando cursava a 4ª série ginasial no Colégio Diocesano Santa Luzia, de Mossoró. Tinha eu 15 anos de idade. Assunto da crônica: a cidade de Mossoró, seus melhoramentos, suas carências, etc.
Não resisto à tentação de transcrever um trecho, a título de curiosidade. E de nostalgia.
“Está aí a Companhia Comércio e Navegação Ltda., ameaçadoramente, querendo desviar para Macau a nossa riqueza. Está bolando por aí, no fundo de alguma prateleira, o projeto para construção do tão falado Hotel Municipal. Está por aí, nos caminhos do esquecimento, o projeto do porto de Areia Branca. E o açude de Santa Cruz, quando virá? Quando um político terá coragem de levantar-se na Câmara? Olhem que já nos quiseram roubar a Estrada de Ferro Mossoró-Souza e, poderão repetir a ameaça. Mas, pensando bem, Mossoró também tem o seu lado bom. Seu povo é simples, provinciano como o de Natal, mas tem idealismo. Então, na imprensa falada e escrita se encontra o idealismo em cheio. É uma cidade simpática, parece que o seu calor a torna mais atraente.
É verdade que Mossoró já foi rainha; hoje está com uma pedra a menos na coroa, mas ainda não perdeu o trono.”
Escritor popular nas décadas de 50 e 60 do século passado, A. da Silva Mello (1886-1973) está injustamente esquecido. Seus livros, em boa parte obras de divulgação científica, alcançaram, muitas vezes, o topo das listas de best-sellers. Temas como “Alimentação, instinto e cultura”, e “Mistérios e realidades deste e do outro mundo”, abordados em linguagem acessível ao grande público, bateram recordes de vendas.
Silva Mello, não raro, tornava-se polêmico em defesa dos seus pontos de vista. No livro A Superioridade do Homem Tropical, por exemplo, faz uma afirmativa que deve ter gerado muitas controvérsias, em sua época. Diz ele, textualmente:
“O que se tem tornado por demais evidente é que a humanidade deve estar seguindo caminhos errados, por exemplo, aquele que tem criado e dilatado o campo das neuroses, cada vez mais complexas, variadas e difundidas. Elas são, como parece bem estabelecido, o resultado de complexos recalcados, de lutas emocionais que o ser humano atravessa sem poder resolvê-las. É provável que as religiões, sobretudo o judaísmo, o cristianismo e outras que exploram o complexo de culpa, tenham contribuído enormemente ou sejam até as causas principais dessas perturbações.”
Há inúmeras outras afirmativas polêmicas, e a própria proposta da obra, isto é, provar a superioridade do homem tropical, tem motivado debates.
Curiosamente, o autor mineiro, apesar dos seus posicionamentos avançados e controvertidos, foi eleito, em 1960, para uma instituição tradicional, de índole conservadora, a Academia Brasileira de Letras, onde, aliás, já recebera o Prêmio “Machado de Assis” por conjunto de obra.
Em paralelo às suas atividades literárias, Silva Mello era médico e professor da Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro. Era considerado, em seu tempo, uma sumidade.
A expressão “jornal literário” define uma espécie de diário, comumente publicado em forma de livro, no qual, ao invés de anotações da vida íntima, registram-se notas de leitura, observações sobre o mundo literário etc.
Celebrizou-se o “journal” dos irmãos Goncourt, Edmond (1822-1896) e Jules (1830-1870), escritores franceses. No Brasil vários autores cultuaram a modalidade, tais como Sérgio Milliet e Álvaro Lins. O paraibano Hildeberto Barbosa Filho vem publicando um bom jornal literário, que já vai no terceiro volume.
Reunem-se neste livro diversos escritos do escritor e jornalista mossoroense sobre temas de interesse literário.
Dono de estilo aliciante, Jaime Hipólito exerce a crítica tendo em vista o grande público ledor de jornal. Simplicidade é sua marca registrada. Longe dele o formalismo da chamada crítica universitária, tão em moda.
Para expressar-se, Jaime Hipólito não precisa de nada além da linguagem corrente, coloquial, dispensa aquela terminologia intrincada, cabalística até, muito do agrado de alguns críticos e professores de literatura, hoje em dia.
Sem ostentar conhecimentos técnicos, ele vai fundo nos assuntos que escolhe criteriosamente. E diz tudo aquilo que um crítico ultra sofisticado poderia dizer, só que nunca se utiliza do indefectível jargão pseudocientífico.
Neste “De Autores e de Livros” vai, com a mesma segurança, de um estudo da poesia concreta aos discursos parlamentares de Carlos Lacerda; de André Gide a Mauro Mota; de Hemingway a Veríssimo de Melo, e muita coisa mais, inclusive notas quase didáticas sobre T.H. Lawrence, Ezra Pound, etc., e oportunas observações acerca dos nossos poetas e prosadores.
Vale ressaltar alguns trechos polêmicos, como, por exemplo, aquele sobre “Tocaia Grande”, de Jorge Amado, “um romance muito ruim”.
Jaime Hipólito expressa as suas opiniões com absoluta franqueza, sem temer desagradar a quem quer que seja.
Por tudo isto, e muito mais, que não cabe numa simples nota, este seu livro deve ser saudado com as melhores palavras. Pequenos deslizes existem nele, é verdade, todavia fáceis de sanar numa reedição.
Que venham outras coletâneas da vasta produção jornalística do autor, na mesma linha de revalorização da velha e boa crítica de rodapé.
Conhecendo, como conheço, há longos anos, Maria Emília Wanderley, nunca pensei que ela fosse capaz de escrever algo mais do que cartas e bilhetes. Claro que sempre soube dos seus dons de inteligência e sensibilidade, do seu amor pelos livros, mas, quanto aos seus escritos, ela guardava total discrição.
Eis que, agora, já na chamada terceira idade, embora plena de vitalidade, Maria Emília surge com esse livro de crônicas, minicontos, páginas de memórias e poemas em prosa. Gratíssima surpresa! Pois trata-se, na verdade, de uma obra com apreciáveis qualidades literárias, reveladora de uma escritora em potencial, que, esperamos, não fique só nessa pequena coletânea.
Dialogando com escritores e poetas famosos, num interessante exercício de intertextualidade, a autora relata momentos que marcaram sua vida – episódios inusitados, tipos humanos, sensações -, tudo expresso numa prosa repassada do mais puro lirismo. Uma ou outra falha da escrita, pequenos erros de pontuação, por exemplo, não chegam a ser comprometedores. Já a nota de abertura do livro, muito abreviada, deixa a desejar.
Imagino o que diria deste livro Berilo Wanderley se vivo fosse. Berilo, o grande amor da vida de Maria Emília, ficaria, com certeza, muito feliz.
Parece-me que o autor juntou, neste livro, fragmentos de um romance inédito, em tom memorial, e dessa maneira revela grande potencial como ficcionista. Mas, não descarto a hipótese de que o evidente caráter fragmentário tenha sido deliberado.
A linguagem, notadamente no que diz respeito à forma de disposição dos diálogos, conferida ao texto, afigura-se como um sopro de novidade, e instiga à leitura.
Da nova geração de escritores potiguares, é Gustavo Sobral um dos poucos que escreve moderno, ousado às vezes. E tem estilo.
Constato, no entanto, que embalado na prosa corrente, com notável poder inventivo, o autor, por vezes, não presta atenção a detalhes, pormenores da escrita. Ou seja, deixa de dar ao texto o acabamento devido. Alguns ciscos e restos do material de construção ficaram em meio à obra construída. Isto, porém, com certeza, será remediado na 2ª edição que há de vir.
Dorian Jorge Freire escreve com objetividade e clareza. Escreve moderno. Frases curtas, incisivas. Períodos breves. Isto não é de surpreender: ele foi jornalista quase a vida toda. E dos bons.
Nestas memórias esparsas, compiladas pelo pesquisador Raimundo Soares de Brito, dá para perceber o excelente memorialista que Dorian Jorge Freire poderia ter sido. Até a página 90 – mais ou menos a metade do livro – há trechos antológicos. Daí em diante a narrativa torna-se, extremamente, lacônica e fragmentária. Por vezes semelha simples apontamentos.
Faz-se necessária uma nova edição expurgada dos numerosos erros de revisão.
A vida de um menino pobre em Acari, pequena e bela cidade do Seridó potiguar, evocada com sensibilidade, numa prosa fluente e clara, que prende o leitor.
Descrições admiráveis de tipos humanos, usos, costumes, tradições, etc., valendo como documentário etnográfico e folclórico.
Esta segunda edição, com excelente apresentação gráfica, vem acrescida de muitas fotografias e novos textos que a enriquecem.
Na parte final, os capítulos “Três Crônicas” e “Meus Pensamentos” já não se situam na área da memorialística, poderiam compor publicação autônoma, enfeixando outros escritos do autor, inclusive da sua produção como colaborador de vários jornais natalenses.
Biografia de Waldemar de Almeida (1904- 1975), pianista, compositor, educador musical, primeiro diretor do Instituto de Música do Rio Grande do Norte, fundado em 1933, entidade que marcou época, tendo contribuído pioneiramente para o estudo e a difusão da Grande Música em nosso Estado. Para se avaliar sua importância, basta dizer que, dentre os alunos do Instituto saíram dois artistas, que se projetaram além das fronteiras do país: Aldo Parisot, violoncelista, e Oriano de Almeida, pianista.
Além de dirigir, durante cerca de vinte anos, o Instituto de Música, Waldemar de Almeida foi também diretor da Escola de Música da UFRN, instalada em 1962, e participou ativamente de várias outras instituições em prol da Música. Fundou e manteve, em Natal, o “Curso Waldemar de Almeida”, de piano. Sem dúvidas, um benemérito.
Vale ressaltar que o autor de “O Nosso Maestro”, biógrafo consagrado, juntou ao seu trabalho as memórias inéditas de Waldemar de Almeida, que conseguiu resgatar do manuscrito original, engavetado há décadas. Essas reminiscências – cento e vinte seis páginas -, embora fragmentárias e inacabadas, constituem momento alto da memorialística potiguar.
Leitura absorvente, transporta-nos à cidade do Natal das primeira décadas do século vinte, onde viveu o menino Waldermar – seus tipos inesquecíveis, sua geografia lírica e docemente provinciana, seus acontecimentos marcantes. Imperdível. De lamentar, apenas, alguns erros de revisão.
Acompanha o livro um cd com diversas composições de Waldemar de Almeida interpretadas pelos pianistas Oriano de Almeida, Marluze Romano, Elyanna Caldas Silveira e Nara de Oliveira.
1 – Quando eu era repórter do jornal Tribuna do Norte, de Natal, fui entrevistar Câmara Cascudo por motivo da indicação do seu nome para compor o Conselho Federal de Cultura. Da conversa com o escritor, que se estendeu sobre vários assuntos, resultou ampla reportagem de página inteira. A certa altura, Cascudo disse haver terminado de escrever um livro – “Motivos de Espanha” – sobre a presença espanhola na vida cultural do Brasil. Esse livro não foi publicado. Que fim levou?
2 – Pesquisando coleções de velhos jornais e revistas, o escritor Thiago Gonzaga nos forneceu cópia de uma que encontrou no jornal A Ordem, de Natal, a seguinte nota:
GRAÇAS
Zila Mamede agradece a N.
S. do P. Socorro, uma graça
alcançada, com promessa de publicar.
Natal, 28 de fevereiro de 1945
Eis aí um dado interessante para a biografia da poeta – sua religiosidade. Aspecto este, aliás, que não se acha de modo explícito em sua obra. Zila – vale notar – tinha, então, 17 anos de idade.
No mesmo jornal, edição de 15-03-1956, consta a seguinte notícia:
“Quase Lua” é o título de um novo livro da poetisa Zila Mamede, o qual será lançado pelo Departamento de Cultura do Ministério da Educação.”
Ao que tudo indica, teria sido este o título provisório do livro “Salinas”, editado em 1958.
3 – Quando escrevia o seu trabalho bibliográfico sobre a obra de João Cabral de Melo Neto, Zila disse que o mesmo iria denominar-se “Um Poeta Só João” (alusão ao poema “Uma Faca só Lâmina”, de João Cabral), depois mudou o título para “Civil Geometria”.
4 – Certa vez, perguntei a Zila qual era “o amigo morto” a quem está dedicado o poema “0 Galo (do Convento Santo Antônio)”, no livro “Exercício da Palavra”. Em resposta, ela escreveu do próprio punho à margem de uma página dos originais do meu livro “Guia Poético da Cidade do Natal”:
“Manoel Onofre: este poema é dedicado a Djalma Maranhão, mas quando foi publicado a primeira vez, no jornal, tiraram o nome de Djalma. Não deixei que publicassem. Pelo menos fica isso aqui registrado para a história. E nos livros não incluí mais o nome dele, para não ser retirado novamente. Esta história é meio trágica, não? Assim, você fica sabendo. Não é possível que na próxima edição o nome de Djalma não apareça.
Natal, 20 de Junho de 1983.”
Djalma Maranhão, político de esquerda, Prefeito de Natal, que fora preso pelo sistema repressivo a serviço da ditadura militar, falecera no Uruguai, onde se exilara. Foi Djalma Maranhão quem adotou o galo de bronze da torre de Santo Antônio como símbolo da cidade do Natal, por sugestão de Câmara Cascudo. Dedicando-lhe o poema, Zila Mamede caiu nas malhas da censura política, então vigente. A ditadura afiava suas garras.
5 – Em suas pesquisas, Thiago Gonzaga descobriu, na prestigiosa revista “Careta”, do Rio de Janeiro (1960), a coluna “Contos e Pontos”, do escritor natalense Umberto Peregrino, na qual consta a seguinte nota:
“Quarenta mil livros estão apodrecendo em Natal – denuncia a jornalista Zila Mamede, em reportagem publicada no jornal O Poti, daquela capital”.
Refere-se a nota à biblioteca do Instituto Histórico e Geográfico do Rio Grande do Norte, cujo Presidente, Nestor Lima, é responsabilizado pelo estado em que a mesma se encontrava.
Na mesma coluna, entre outras pequenas notas, consta que “a poetisa do Arado, Zila Mamede, está escrevendo um romance.”
Esse romance, se realmente existiu, nunca foi publicado. Zila Mamede não deixou obra em prosa, exceto dois trabalhos bibliográficos.
6 – Quando organizou a antologia “Contistas Norte-rio-grandenses” (1966), Nei Leandro de Castro incluiu nela o conto “A Primeira Feira de José “, de minha autoria, mas recomendou-me que acrescentasse, num dos diálogos, a expressão “Bote a saideira, Seu Tonho”. Aceitei a sugestão do antologista, escritor e poeta renomado.
Republicando esse conto, em um volume (1973), sob o mesmo titulo, resolvi suprimir o acréscimo sugerido por Nei Leandro. Algum tempo depois, qual não foi a minha surpresa, quando, ao folhear o Dicionário Aurélio da Língua Portuguesa, deparei-me com o verbete “saideira”, nos seguintes termos:” (8-i) (De sair – deira). S. f. Bras. Gir. 0 Último (13) “conversavam demais, cuspiam no chão e terminavam por solicitar: -Bote a saideira, Seu Tonho” ( M. Onofre Júnior, em Nei Leandro de Castro, Contistas Norte-rio-grandenses, p. 65).”
É claro que fiquei muito ancho, feliz da vida, por abonar para o famoso dicionário brasileiro (graças a Nei Leandro) aquela palavra.
Na terceira edição do meu livro “Chão do Simples” (2014), em que incluí o conto “A Primeira Feira de José”, restabeleci o diálogo, com a palavra “saideira”.
A titulo de curiosidade, registre-se que diversos outros escritores norte-rio-grandenses abonaram palavras, com a citação de trechos de suas obras no Aurélio: portanto, constam na bibliografia do livro. São eles: Câmara Cascudo, Jaime Adour da Câmara, Homero Homem, Hélio Galvão, Polycarpo Feitosa, Oswaldo Lamartine de Faria, Tobias Monteiro, Newton Navarro, Umberto Peregrino, Renard Perez, Peregrino Júnior, Manoel Rodrigues de Melo e o próprio Nei Leandro de Castro.
Dentre os escritores célebres, clássicos lusófonos, os mais citados são Machado de Assis e Camilo Castelo Branco, seguidos de Carlos Drummond de Andrade, Aquilino Ribeiro, Eça de Queiroz, Antonio Feliciano de Castilho, José Lins do Rego, etc.
7- “Crônica da Minha Cidade Natal”, livro de memórias de Umberto Peregrino teve o seu título mudado para “Crônica de Uma Cidade Chamada Natal”, por sugestão do editor Carlos Lima, que o lançou em 1989. A obra de alta qualidade, deveria estar na estante de todo bom natalense.
8- Em 1936, o Jornal do Commércio, do Rio de Janeiro, publicou reportagens sob o titulo “Instalou-se ontem a Academia Norte-rio-grandense de Letras“, na qual relaciona 20 acadêmicos fundadores da instituição, entre estes Câmara Cascudo, cujo patrono figura como sendo Augusto Severo (Cascudo, depois, o substituiu por Luís Fernandes).
Acrescenta a matéria:
“Para as cinco restantes cadeiras os acadêmicos serão eleitos dentre os srs. Adauto Câmara, Eloy de Souza, Januário Cicco, José Augusto, Nestor Lima, Rodolfo Garcia, Matias Maciel Filho, Tobias Monteiro, Valdemar de Almeida e Tavares de Lyra”.
Sabe-se no entanto, que cinco desses nomes, aliás, dos mais ilustres, não foram eleitos: Eloy de Souza, José Augusto, Rodolfo Garcia, Tobias Monteiro e Tavares de Lyra. Por quê? Não se sabe. José Augusto veio a ser eleito, anos depois, quando se aumentou para trinta o número de cadeiras, em 1943. E Eloy de Souza elegeu-se em 1949, sucedendo a Antônio Pinto de Medeiros.
9- Com referência aos acadêmicos fundadores da ANRL, causa estranheza a ausência, entre eles, de Polycarpo Feitosa (pseudônimo de Antonio de Souza), que, à época da fundação da entidade já se tornara escritor consagrado.
10- Quatro membros da ANRL renunciaram à imortalidade em diferentes ocasiões – Antônio Pinto de Medeiros, Othoniel Menezes, Esmeraldo Siqueira e Umberto Peregrino – mas somente o primeiro teve o seu pedido de desligamento aceito pela instituição.
11- Quando toma posse na Academia, o novel acadêmico profere, da tribuna da casa, o elogio de praxe aos acadêmicos que o antecederam na cadeira. Alguns discursos estendem-se, prolixos, outros são lacônicos. Todos se publicam na Revista da Academia. Bateram recordes: o de Ernani Rosado, por ser mais longo (44 páginas), e o de Jarbas Martins, o mais curto (2 páginas).
Poeta, escritor e advogado, Diógenes da Cunha Lima realizou-se nas variantes de sua vocação, tornando-se um intelectual respeitado. No entanto, é a sua simples figura humana que me desperta maior admiração. Homem cordial, não apenas afável, acolhedor, mas, principalmente cordial por artes do seu imenso coração novacruzense.
Câmara Cascudo, seu mestre, com quem conviveu de perto, definiu-o numa dedicatória, em livro de sua autoria: “Ao meu querido Diógenes, cuja lâmpada é o coração”. Assim se expressando, Cascudo faz alusão ao filósofo grego Diógenes, discípulo de Aristóteles, que, certa vez, saiu às ruas de Atenas com uma lâmpada em punho, à procura de um homem de bem.
Nosso Diógenes, como está visto, também busca o próximo, ou seja, o concidadão, em sua inteireza, mas, ao invés do seu xará grego, que usou, ironicamente, uma lanterna, Diógenes serve-se do coração…
Nessa permanente cordialidade (do latim – cor, cordis: coração) ele pode até mesmo ir de encontro à razão, isto é, afrontar o que se convenciona ter como certo e justo. Quando, por exemplo, quer fazer algo a favor de uma pessoa amiga, desconhece barreiras, vai em frente, decidido, e só descansa após atingir o seu objetivo. Neste sentido torna-se voluntarioso.
Conheço-o desde os tempos da velha Faculdade de Direito, na Ribeira, onde, por volta de meados da década de 60, eu estudava, e ele, ainda muito jovem, atuava como professor ou monitor – não me lembro bem – no Departamento de Prática Jurídica.
Tenho acompanhando, atentamente, a sua trajetória na Literatura e na Vida Literária do nosso Estado.
Em “Salvados – Livros e Autores Norte-rio-grandenses” (3a. ed., 2014), procurei situar o poeta no contexto das nossas letras, alinhando-o junto aos integrantes da Geração 61 – Luís Carlos Guimarães, Dorian Gray Caldas, Myriam Coeli, Sanderson Negreiros, Deífilo Gurgel, Augusto Severo Neto -, embora ele tenha estreado, em livro, um pouco mais tarde.
Toda a sua poesia, como já tive oportunidade de dizer, revela uma busca incessante de comunicação e síntese, numa cosmovisão humanística. Expressar o máximo de significados com o mínimo de palavras, este é o objetivo quase sempre alcançado. Mas, com isto – note-se bem – o poeta não assume o antiverso; seu espírito moderado, não de todo desprendido da tradição literária, rejeita experimentalismos mais ousados.
Seus versos transpiram lirismo, humor e certa dose de erotismo, deixando entrever, por outro lado, uma sólida formação cristã. Sem dúvidas, Diógenes da Cunha Lima, é poeta do primeiro time. E não é só de escrever, mas, também, vivencia a poesia em atitudes e gestos marcantes. Há algum tempo, comprou um baobá – sim, nada menos do que um baobá, aliás, o único existente em Natal – para conservá-lo, grandioso e belo, numa rua do bairro de Lagoa Seca.
O escritor e professor Thiago Gonzaga estudou relevantes aspectos da poética diogeniana, em sua dissertação de mestrado, na UFRN, a qual foi publicada em livro sob o título “Tempo, Memória & Poesia – Um Estudo das Obras Corpo Breve e Os Pássaros da Memória de Diógenes da Cunha Lima”. Esse trabalho veio enriquecer, e muito, a bibliografia sobre o poeta.
Além do culto às musas, Diógenes da Cunha Lima é cronista, articulista, colaborador de vários jornais e revistas culturais e ensaísta, autor de esboços biográficos sobre figuras emblemáticas da nossa História Contemporânea – Câmara Cascudo, Djalma Marinho, Onofre Lopes, Dinarte Mariz, D. Nivaldo Monte, etc. Cascudo, mestre e amigo, que se tornou uma espécie de pai intelectual para o escritor, surge em retrato afetivo, comovedor.
Não poderia encerrar estas palavras sobre o intelectual sem antes ressaltar a presença dele na vida literária potiguar. Basta dizer que, além de atuar como conferencista e participar do Conselho Estadual de Cultura e de outras entidades culturais, Diógenes é presidente da Academia Norte-rio-grandense de Letras há mais de 30 anos. E, ao que tudo indica, permanecerá por muito tempo à frente da Instituição, pois todos os membros da ANRL concordam que ele é a pessoa certa no lugar certo.
A propósito de Academia, dizem por aí que ele a tem na mão, que é o manda-chuva, etc, etc. Tudo mentira. Eu, que sou acadêmico e ocupo a cadeira nº 5 desde 1992, dou o meu testemunho:
“Diógenes nunca me pediu o voto para candidato a acadêmico de sua preferência. É democrata, sempre, em tudo. Particularmente, ele acha que a ANRL deve acolher, em seu quadro de sócios efetivos, não apenas escritores, mas também figuras notáveis da inteligência. Era este, aliás, o entendimento de Joaquim Nabuco em relação à Academia Brasileira. Eu, modestamente, discordo; prefiro ficar com Machado de Assis, para quem a Academia é a casa de escritores, e só excepcionalmente, de elementos alheios à literatura”.
Há muito o que contar a respeito dessa figura humana fora de série, que é Diógenes da Cunha Lima.
Costumo dizer que ele é um ser atemporal. Por que? Vejamos. Ele teria vindo ao mundo em 20 de julho de 1937, mas, no Registro Civil, consta 26 do mesmo mês como sendo a data do seu nascimento. Recentemente, porém, descobriu-se que, de acordo com o batistério, ele nasceu num dia do mês de setembro. Só o lugar de nascença é inconteste: Nova Cruz. Disto aliás, se ufana.
Qual seria sua idade? Há algum tempo comemorou 80 anos, mas, quem o vê, não lhe dá mais de sessenta. E nunca fez cirurgia plástica, que eu saiba. Na verdade, esse novacruzense cidadão do mundo, tem várias idades. Como assim?… há de indagar o caro leitor. Pois bem, trata-se de um fenômeno extraordinário. Numa determinada hora, ele tem cinquenta e cinco anos, noutra já chega aos sessenta. Ontem, eu o ví, alegre, contente, estava com quarenta anos!
Lê bastante, sobretudo poesia, sua praia; é bom de garfo e de copo, apreciando um bom vinho, e só não gosta de cebola. Caminha todo dia, faz ginástica (musculação) e nunca falta ao expediente em seu escritório de advocacia, exceto três meses por ano, quando viaja pelo exterior.
Principalmente, cultiva, com esmero, a arte de fazer amigos. Tanto assim, que se Dale Carnegie, aquele famoso autor do livro “Como fazer amigos e influenciar pessoas”, vivo fosse, com certeza, viria pedir-lhe conselhos…
“Leva todo mundo na lábia…” Quem disse isto foi a sua primeira mulher, Moema Tinoco, mulher invulgar, de saudosa memória, autora do livro “Ensina-me a Viver”. Ela também disse: “Ele é grande no coração e nas atitudes”. Assino embaixo.
Pouca gente sabe que o Rio Grande do Norte é tema de todo um livro de poesia intitulado “Terra Iluminada”, cujo autor, Homero Homem, nascido no Engenho Catu, em Canguaretama (1921), teve a sua formação em Natal, mas ainda jovem transferiu-se para o Rio de Janeiro, onde viveu até o fim dos seus dias (1991).
Nosso Homero tornou-se credor da gratidão dos potiguares, mas talvez nem sequer seja nome de Rua em Natal.
Além de poeta, notabilizou-se como contista e novelista, voltado para o público infantojuvenil. Seu romance “Cabra das Rocas” obteve sucesso de público em todo o país. Êxito ainda maior, o livro subseqüente, “Menino de Asas” já está na 22ª edição.
Vários outros trabalhos de sua autoria, no campo da ficção, despertam interesse, notadamente “O Goleador”, romance (primeiro volume de uma trilogia do futebol), e “O Moço da Camisa 10”, novela.
Pelo número de edições dos seus livros, constata-se que ele é o mais lido de todos os ficcionistas norte-rio-grandenses. E outra constatação não menos importante: é um dos poucos traduzidos (“Gente delle Rocas”, tradução italiana de “Cabra das Rocas”).
Homero Homem tem, no entanto, maior importância como poeta. Entre os expoentes da geração pós-45, ele se afigura um romântico desgarrado em pleno Século XX. Toda a sua obra poética está repassada de valores românticos: subjetivismo, comunhão com a natureza (o mar, especialmente), exaltação da mulher amada, crítica social e política, etc.
Isto não quer dizer que ele seja um retardatário. De modo algum. Na verdade, o seu claro poema, de tanto ritmo, de tanta musicalidade, trouxe inegável contribuição para a poesia contemporânea, e dúvida não há quanto à sua modernidade.
Estreou em livro com um poema em prosa, “A Cidade, Suíte de Amor e Secreta Esperança” (Rio, 1954). Surgiu depois “Calendário Marinheiro” (1958) e ao longo das décadas, vários outros livros reunidos, em 1981, num volume sob o título “O Agrimensor da Aurora”. Depois vieram: “O Luar Potiguar” (Rio, 1983), renovada homenagem à sua terra, e “Eu sem Ego” (Natal, 1990).
A poesia de HH tem sido estudada por alguns críticos de estatura nacional, como Wilson Martins, Gilberto Mendonça Teles e Leo Gilson Ribeiro. Deste último esta definição exata e concisa: “poeta de inquieta raiz social. (…) lirismo entre a emotividade, a erudição, o tom popular irônico e a musicalidade rítmica.”
Com toda a relevância, que indiscutivelmente lhe cabe em nível nacional, o poeta e escritor permanece quase desconhecido na terra que tanto exaltou. É preciso, com urgência, resgatá-lo desse injusto ostracismo.
Não sem razão, Gilberto Amado (1887-1969) é considerado um dos melhores memorialistas brasileiros. Com ele ombreiam-se tão-somente Pedro Nava e poucos outros. Escritor multifacetado, cultuou vários gêneros literários – ensaio, romance, poesia – e foi, notadamente em sua juventude, jornalista dos mais atuantes, não apenas no Rio de Janeiro, então capital federal, mas também em Recife. No entanto, só a sua obra memorialística perdura, tudo mais caiu no esquecimento.
A Enciclopédia de Literatura Brasileira, de Afrânio Coutinho e J. Galante de Sousa, reportando-se a Gilberto Amado, diz, com propriedade:
“Após longo silêncio, no curso do exercício de atividades diplomáticas, sobretudo junto às assembleias internacionais, começou a lançar, em 1954, as suas memórias em cinco volumes, graças às quais o gênero se consolida no Brasil, inclusive inspirando outros escritores a segui-lo, adotando um gênero antes pouco explorado.” (Vol. I. São Paulo, 2001).
Obra monumental, essas memórias contêm páginas, verdadeiramente, antológicas, valendo destacar inúmeras do primeiro volume -“História de Minha Infância”, em que a própria temática favorece o enfoque poético.
Não tenho, aqui, a pretensão de analisá-las; quero apenas apresentar em recortes, passagens do quarto volume – Presença na Política -, nas quais o autor descreve suas atividades como parlamentar e refere-se a vários colegas, inclusive alguns representantes do Rio Grande do Norte na Câmara dos Deputados. Era no tempo da República Velha, por volta de 1922.
Fazendo alusão ao Almirante Wandenkolk, ícone militar e político de brilho passageiro, Gilberto Amado focaliza políticos de projeção em sua época, que deixaram a cena e sumiram na poeira do tempo. Entre estes, que ele chama de “os Wandenkolks”, inclui, do Rio Grande do Norte, inicialmente Juvenal Lamartine (1874-1956). Vale ressaltar que Lamartine seria, mais tarde, Presidente (Governador) do Estado, destituído do cargo pela Revolução de 30. Seu governo destacou-se pelas suas ações pioneiras em prol da aviação civil e do feminismo.
Que diz Gilberto Amado sobre ele?
“Juvenal Lamartine, alto, magro, musculoso, lividez de pele que o sol do Nordeste não pôde crestar, voz fina de asiático” (P. 29).
Curiosa observação! Dado biográfico, esse, que inúmeros outros documentos a respeito de Lamartine não revelaram.
Páginas adiante, encontra-se outra impressão reveladora, enfocando dois vultos não menos importantes da República Velha.
“Vou ainda citar uns nomes. No Rio Grande do Norte, Alberto Maranhão, um Albuquerque cor-de-rosa, gentil. José Augusto, hoje relíquia da República, que se formou dois ou três anos antes de mim e que deixou fama de grande estudante no Recife.” (P. 87).
Alberto Frederico de Albuquerque Maranhão (1872-1944) exercia, então a deputação federal em mandato renovado, depois de haver governado o Estado, por duas vezes. Grande administrador, tido e havido como mecenas. Era irmão de Pedro Velho o organizador do Estado republicano no Rio Grande do Norte, cacique político da República Velha.
José Augusto Bezerra de Medeiros (1884-1971), Deputado Federal, em três legislaturas sucessivas, de 1915 a 1923; precedeu Juvenal Lamartine no governo do Estado. Senador (1928-1929), reeleito em 1930, quando o Congresso foi dissolvido pela Revolução. Voltou à Câmara dos Deputados (1935-1937) e, após a Redemocratização, participou da Assembleia Nacional Constituinte (1946) e cumpriu mais dois mandatos de Deputado. Foi também, no início de sua carreira, professor e magistrado.
Escritor, deixou vários livros. Grande figura. Vi-o uma só vez quando ele, já muito idoso, visitava a Faculdade de Direito de Natal, então instalada no velho prédio da Ribeira, onde eu estudava. Tipo sereno e digno de patriarca sertanejo. Causaram-me impressão os pequenos cortes no seu rosto, com certeza resultantes de um barbear apressado.
Voltemos a Gilberto Amado.
Em outras duas ou três passagens do seu livro, ele se refere, episodicamente, a Georgino Avelino (1888-1959), o prestigioso manda-chuva do PSD (Partido Social Democrático) no Rio Grande do Norte. Não o descreve, porém. Cita-o en passant.
Percebe-se, no entanto, ser Georgino personagem de certo relevo na cena política nacional, notadamente depois da Redemocratização. Foi Deputado Federal (1924-1926), Senador em dois mandatos, de 1946 a 1959, e Interventor do Rio Grande do Norte, de 19 de agosto de 1945 a 4 de novembro do mesmo ano. Dividia com José Augusto, da UDN (União Democrática Nacional), o poder político do Estado “antes do advento do dinartismo e do aluizismo” – como bem afirma François Silvestre, em seu livro “Dicionário politico do RN.”
Todos esses políticos norte-rio-grandenses mencionados pelo escritor sergipano eram homens de alto valor – homens que, com a sua têmpera, não mais se encontram no cenário político de hoje.
AMADO, Gilberto. Presença na Política. Rio de Janeiro :Livraria José Olympio Ed itora,1958.
COUTINHO, Afrânio I SOUSA, J . Galante de. Enciclopédia de Literatura Brasileira. Vol. I São Paulo: Global Editora /Rio de Janeiro: Biblioteca Nacional – Academia Brasileira de Letras, 2001.
FLORES, Conceição. Dicionário de Escritores Norte-rio-grandenses : de Nísia Floresta à Contemporaneidade. Natal: EDUNP,2014.
MAIA, Agaciel da Silva. Parlamentares do Rio Grande do Norte. Vol . I.
Senadores – do Império à Republica. Brasília : Senado Federal,2002.
MELO, Veríssimo de. Patronos e Acadêmicos. Vol. II. Rio de Janeiro: Editora Pongetti,1974.
PEREIRA, Nilo. José Augusto Bezerra de Medeiros Um Democrata. Natal: Fundação José Augusto,1982.
SILVESTRE, François. Dicionário Político do RN (Contemporâneo). Natal: Edição do autor,1999.
Eu já vi um santo em carne e osso. Não acredita, caro leitor? Pois vi, sim. É verdade que o avistei à distância, ele passando, conduzido na carroceria de um veículo especial, um ar de bonomia na face corada.
Ora, direis, ver santo!… Certo perdeste o censo – parece-me ouvir o leitor a dizer isto. E, no entanto, eu vos direi que vi um santo. Não era o simpático São Francisco de Assis, não era Santo Antônio, o casamenteiro, tampouco Santo Onofre… Era o Papa João Paulo II. Não foi ele canonizado, por obra e graça do seu colega Bento XVI?
Quando Sua Santidade veio a Natal, nos idos de 1991 houve ocasião em que ele desfilou, no papamóvel, por diversas ruas e avenidas da cidade, e foi então que, como tantos outros natalenses, tive o privilégio de vê-lo.
Mas, cá pra nós, leitor, eu gostaria bem mais era de ter visto outro santo, também papa: João XXIII. Este, sim, ostentava auréola de santidade. Aliás, o verbo “ostentar” não está adequado, pois o bom Ângelo Roncalli, que adotou o nome João XXIII, era de uma simplicidade extraordinária. Grande, grandíssima figura humana, projetou suas inúmeras virtudes na Igreja, transformando-a – sábio e, verdadeiramente, santo.
Vejo muitos pontos de afinidade entre João XXIII e o atual Sumo Pontífice, o Papa Francisco. Ambos franciscanos, isto é, desligados das coisas materiais, e muito humanos, solidários, portadores daquele “leite da bondade humana”, de que nos fala Shakespeare em uma de suas obras-primas.
Não me surpreenderei se o Papa Francisco vier a ser canonizado.
Santo ele já é.
– o –
Andando, certa vez, pela Feira do Livro de Lisboa, deparei-me com um senhor idoso, de paletó, sentado a uma mesa, junto ao quiosque de uma livraria, parecendo estar ali de plantão para conceder autógrafos. Pouca gente o procurava. Aproximei-me. Com pouco veio um jovem e estendeu-lhe um livro, em que ele, gentilmente, após dedicatória. Não tive dúvidas: aquele senhor, de aparência tão modesta, era José Saramago.
Àquela altura já se formara pequena fila diante da sua mesa. Fiquei por alguns instantes, apreciando a cena, mas não achei motivos para lhe falar.
Prêmio Nobel de Literatura (1998), Saramago tornou-se uma celebridade internacional; sua fama, há muito, transpôs as fronteiras de Portugal. Dentre os escritores portugueses contemporâneos ele é, no Brasil, o mais conhecido e admirado.
– o –
Foi em um evento literário realizado, há algum tempo, no auditório da Reitoria da UFRN. O Cônsul de Portugal em Natal apresentou-me a um cara ainda jovem, um tanto magro, estatura mediana, cabelos castanhos quase louros, vestes bem simples – calça e camisa esporte – e um ar de tranquilidade na fisionomia bem composta.
-Apresento-lhe o escritor Mia Couto – disse o Cônsul.
Demos um aperto de mãos, ele esboçando leve sorriso, a simplicidade em pessoa.
Eu fiquei admirado, não pensava que um homem tão famoso pudesse ser assim tão simples. Dirigindo-se a mim, cordial mas espontâneo, sem a mais leve sombra de pose, parecia estar falando com alguém de sua igualha. Desculpou-se por não dispor, naquele momento, de um livro de sua autoria para me ofertar.
Nunca vou esquecer esse breve encontro com o grande romancista moçambicano.
– o –
A I Semana de Cultura Nordestina, promoção da UFRN em convênio com o Governo do Estado, por volta de 1978, reuniu alguns dos mais ilustres escritores brasileiros num ciclo de palestras e mesas redondas realizadas no Teatro Alberto Maranhão, de Natal.
Eu, que tinha então 35 anos de idade, e já publicara quatro livros de minha autoria, fiquei embevecido com aquela constelação de literatos. Assisti a quase todas as palestras. Foi quando conheci pessoalmente o coordenador do evento, poeta Homero Homem, de quem viria a me tornar amigo, mantendo mais tarde correspondência com ele.
Conheci também naquela oportunidade outros monstros sagrados. Gilberto Freyre foi o que melhor impressão me causou. Após a sua fala, aproximei-me dele timidamente e lhe dei um exemplar do meu livro “Martins – Sua Terra, sua gente”. Ele, com ares de grão-senhor, porém afável, tomou o livrinho em suas mãos, olhou-o com aparente interesse e perguntou-me:
– Martins é nome de pessoa ou de lugar?
E eu, tendo lhe dado o esclarecimento devido, me despedi satisfeito, ancho com a boa acolhida do mestre.
Abordei também R. Magalhães Júnior, que mal me agradeceu o livro que lhe presenteei e logo retirou-se, petulante, de mau humor, sem me dar a menor atenção.
Vi de longe Rubem Braga sentado sozinho diante de um birô, no hall do teatro, a cara fechada, fazendo jus à fama de “urso”.
Osman Lins, já então às voltas com o câncer, e sua esposa, Julieta de Godoy Ladeira esbanjavam cordialidade. Não perdeu a calma quando Jaime Hipólito Dantas interrompeu a sua palestra de modo provocador.
Consta dos Anais da I Semana de Cultura Nordestina que estiveram presentes outras notabilidades – Manuel Diegues Júnior, Ledo Ivo, João Ubaldo Ribeiro, Eduardo Portela, Afrânio Coutinho, Fausto Cunha, Odylo Costa, filho, José Américo de Almeida – mas, se os vi, não me ficaram na memória.
Nascido e criado em pleno sertão, François Silvestre de Alencar (1947) teve a sua formação nas cidades de Martins, Caicó e Natal. Depois aventurou-se por São Paulo, onde atuou como jornalista em alguns órgãos de imprensa da capital.
Jovem cheio de ideias, empolgado com o marxismo, tornou-se militante do PCR, vindo a sofrer na própria pele a repressão da ditadura militar pós-1964.
De volta a Natal, ingressou na Faculdade de Direito, mas teve dificuldade em concluir o curso, porque, de vez em quando, passava uns tempos na cadeia, acusado de subversão. Finalmente, obteve o tão sonhado diploma de bacharel, mas não seguiu, desde logo, a carreira jurídica; preferiu enveredar, novamente, pelo jornalismo.
Após uma experiência mal sucedida na política partidária, logrou aprovação em concurso público para Procurador do Estado (RN), cargo que passou a exercer.
No Governo Wilma de Faria foi nomeado presidente da Fundação José Augusto, entidade responsável pela política cultural do Estado, à frente da qual realizou importantes programas de difusão cultural, como, por exemplo, casas de cultura em várias cidades do interior.
François Silvestre de Alencar estreou nas letras com um livro de poemas, acentuadamente neorromântico, “Luz da Noite ao Vento Norte” (1979). Em seguida publicou “Rio de Sangue” (1981), contos, e “Dormentes -a Serra da Festa Encantada” (1983), novela em que a narrativa sobre utópica terra é intercalada com histórias que exploram o humor e o pitoresco de tipos sertanejos.
“Rio de Sangue” tem altos e baixos, revelando, no entanto, potencialidades de autêntico ficcionista. Os melhores momentos, justamente, são relatos da militância política do autor, na clandestinidade, e suas memórias do cárcere.
Em 2002, François Silvestre surge com nova obra de ficção, “A Pátria não é Ninguém” (Natal: A.S. Editores). Mais uma vez ele se vale da memória, recriando-a, e amplia aquelas suas experiências das histórias curtas. E nos dá – fruto maduro – uma das melhores crônicas sobre os anos de chumbo. Embora julgando-a simples narrativa, construiu um romance, um verdadeiro romance, com todos os atributos próprios do gênero.
Essa obra, no meu modesto entender, afigura-se relevante pelo caráter de documento – painel das trevas -, mas, principalmente pelos aspectos formais, reveladores de um artesão da palavra, no pleno domínio dos instrumentos do seu ofício.
A ação romanesca desenvolve-se em três planos distintos, sem preocupações quanto ao ordenamento cronológico: 1) Os horrores da era Médici; 2) a distensão “lenta, gradual e segura”. vale dizer, a ditadura agonizante; 3 ) a infância sertaneja do narrador no sertão pernambucano. Pedaços, aparentemente desconexos, formam um todo de perfeita unidade temática e formal.
Ao contrário do que se possa pensar, esse romance nada tem de panfletário. É testemunho e denúncia. Mas, antes de tudo, é uma obra de arte admirável. Das melhores surgidas, nas últimas décadas, nesta terra de Poti.
O segundo romance do autor, “Remanso da Piracema”. (Natal: Casa. de Bakunin, 2009) veio confirmar a desenvoltura e a segurança com que ele explora esse campo mais largo da ficção.
Já tive oportunidade de dizer quanto me agradou a leitura desse livro, mas, não custa nada reafirmar que me encheu as medidas.
Para mim, a literatura, enquanto arte da palavra, seja ficção, seja poesia, tem de dar prazer. Notem bem: não digo “divertir”, mas “dar prazer”, e talvez estas palavras sejam insuficientes para expressar o que quero dizer. Seria “encantamento” o termo adequado?
Li “Remanso da Piracema” de um fôlego, encantado com as peripécias do seu grande personagem, e com tudo que lhe acontece: fatos, cenários, tipos humanos, costumes e tradições da nossa terra.
Frederico é o anti-herói por excelência. Irreverente, cáustico, não poupa ninguém, nem mesmo o lendário Frei Damião. Mas – ironia da vida – termina cooptado, feito pastor de uma seita protestante, que funda, juntamente com outros espertalhões, para ganhar dinheiro. Macunaimamente.
As alusões que ele faz, com muito senso de humor, a personagens reais – umas disfarçadas, outras, não – temperam a narrativa com pimenta malagueta, e certamente irão servir de motivação extra para muitos leitores… Tais ingredientes acentuam o sabor picaresco, que já se delineara na estrutura narrativa desde o início. Neste sentido, aliás, revelam-se pontos de afinidade com “As Pelejas de Ojuara”, de Nei Leandro de Castro, e outros romances brasileiros contemporâneos de cunho picaresco, como, por exemplo, alguns da segunda fase de Jorge Amado.
A linguagem que o autor utiliza, valorizando o linguajar nordestino, sem afetações, por vezes incursionando pela poesia em prosa, flui com espontaneidade e clareza.
Aspecto digno de nota: a inserção de pequenos contos ao longo da narrativa, sem que esta perca o fio condutor. Graciliano Ramos fez algo semelhante, porém de modo mais definido, em “Vidas Secas”. Alguns críticos literários falaram em “romance desmontável”.
François Silvestre de Alencar é um contador de histórias. Como Érico Verísssirno, por exemplo. Este seu dom está bem presente em obras anteriores – “Rio de Sangue”,”Dormentes – a Serra da Festa Encantada”, “O Mel de Benquerê” e, principalmente, “A Pátria não é Ninguém”.
Por falar neste romance, que lhe deu posição de destaque entre os nossos ficcionistas: muitos leitores hão de querer compará-lo com o “Remanso da Piracema” . Comparação inútil, ao meu ver, pois um não é melhor ou pior que o outro. Vale a pena citar aqui um velho provérbio espanhol, que Luís da Câmara Cascudo adotou como epígrafe num dos seus livros: “Não é melhor nem pior, é outra coisa.”
“A Pátria não é Ninguém” constitui-se numa das melhores obras de ficção já escritas sobre os anos de chumbo. Testemunho e denúncia, como já tive oportunidade de dizer. “Remanso da Piracema”, com o seu viés anarquista, aparentando ser mais leve e divertido, vale, na verdade, por uma futucada (o termo é bem este) na sociedade burguesa. De resto, a destacar o seu lado memorial, ou seja, o aproveitamento da memória-experiências do autor – como parte da matéria-prima ficcional.
Vivenciando uma fase de grande operosidade, François Silvestre retornou à ficção com a novela. “Esmeralda – Crime no Santuário do Lima” (Natal: Casa de Bakunín ,2010), que narra uma história de crime e paixão, com o foco numa bela cigana, cujo nome remete à personagem principal do romance “O Corcunda de Notre Dame”, de Victor Hugo.
Objeto do desejo de três admiradores, Esmeralda termina sendo assassinada por ocasião de um evento festivo no Santuário da Serra do Lima, onde ela vivia como uma espécie de agregada ao pessoal de serviço.
Na primeira parte da obra, o autor, após historiar as origens da cigana, num clima rocambolesco, detém-se a descrever os três cortejadores, lançando suspeitas sobre eles e outros personagens, inclusive um padre pedófilo.
Mas, a parte mais interessante, mesmo, é a segunda, com a narrativa das investigações sobre o crime: o inquérito policial que não acerta coisa alguma e as diligências de um desastrado detetive particular, figura cômica, impagável, que, afinal, consegue descobrir o matador de Esmeralda.
Como se vê, trata-se de uma novela policial, modalidade em que a literatura do nosso Estado é muito pobre. Leitura deliciosa, capaz de prender o leitor em sua malha, que nem os folhetins de antigamente. Aliás, muito de folhetinesco há nesta novela, da primeira à última página.
Os personagens, quase sempre pessoas do povo do Médio Oeste Potiguar – Patu e arredores – estão bem construídos, vivem na prosa sugestiva de François Silvestre. Só tenho um reparo: ao caracterizar a personagem central, Esmeralda, o autor poderia ter realçado os encantos da mulher bonita e esquiva. Tudo mais nos conformes.
Eu me pergunto por que um livro, como este, não se tornou best-seller a nível nacional; ficou, como tantos outros, emparedado na província. Uma província que não sabe prestigiar os seus valores culturais.
Ah! que saudades tenho da Natal de minha juventude! Corriam os anos 60 do século passado. Não desfrutávamos das comodidades que hoje temos: internet, celular, shopping center, supermercado, tv de alta definição, etc. , etc. , mas, toda a cidade era, absolutamente, tranquila, podíamos andar na rua com total segurança a qualquer hora do dia ou da noite, no centro, nos subúrbios, em qualquer lugar.
As casas não tinham grades nas portas e janelas; os ladrões, que se contavam nos dedos, tornavam-se, a bem dizer, figuras folclóricas. Havia um cujo nome não recordo, que cometia pequenos furtos, sempre semi-despido e lambuzado de óleo para não ser agarrado… Bons tempos aqueles.
Eu me pergunto por que uma cidade pacata, como era a nossa, tornou-se tão violenta. Campeã nacional em se tratando de homicídios. 24 carros roubados por dia. Assaltos mil. Drogas. Uma estatística aterradora. No centro, onde não se vê um único PM em patrulhamento, campeiam assaltantes.
Um bom criminalista, que também seja versado em sociologia e outras ciências humanas e sociais, talvez possa explicar as causas disso tudo.
Creio que vivemos uma crise moral e ética sem precedentes não só nesta cidade, é claro, mas em todo o país. Elementos situados nas camadas menos favorecidas da sociedade não têm mais vergonha de transgredir, já que as elites dão mau exemplo. Políticos inescrupulosos apropriam-se do dinheiro público, com a maior desfaçatez, e nem sempre recebem a punição devida. “Se eles roubam, por que não nós?” – é o raciocínio, errado mas previsível, de muitos ladrões pés-de-chinelo.
Por outro lado, o crime organizado age a todo vapor, tornando-se, muitas vezes, um poder paralelo ao poder instituído. Não me surpreenderia se me dissessem que chefões de facções criminosas e seus asseclas julgam-se no “direito” de delinquir, porque alguns “chefões” do lado da lei e da ordem também são malfeitores.
Pobre Brasil! Até quando persistirá esse deplorável estado de coisas? Quousque tandem…?
Polícia desaparelhada e carente de recursos humanos; sistema penitenciário falido e uma legislação penal e processual-penal demasiado branda – são problemas sem solução a curto prazo. Mas, ainda que tais problemas venham a ser resolvidos, restarão imensas implicações de natureza econômica e social, causas determinantes da criminalidade. E estas, como todos nós sabemos, têm raízes muito profundas, dificílimas de arrancar.
Das capitais nordestinas, Natal foi a que mais demorou a crescer na vertical. Até meados dos anos 60 do século passado, tinha somente uma meia dúzia de prédios com mais de cinco andares. Depois, foram surgindo, ao longo das décadas, edifícios de escritórios – o “21 de Março”, na Praça Pe. João Maria, o Sisal, etc. e já alguns residenciais, na Av. Deodoro.
Construção do Ducal
O Hotel Ducal, em pleno Grande Ponto, lado a lado com o pioneiro “Amaro Mesquita”, marcou época. Enorme cilindro envidraçado, tornou-se como que o ex libris do Grande Ponto. No seu andar mais alto havia um restaurante panorâmico de onde se contemplava a cidade – telhados, quintais, fruteiras e um ou outro edifício em harmonia com a paisagem quase bucólica.
Na década de 1990 foi que começou a selva de pedra. Empresários da construção civil, em face do novo Plano Diretor, lançaram-se a levantar espigões. Havia quem os comprasse. Natal desenvolvia-se, tornando-se uma cidade turística. Perdia a inocência. Já não era nem um pouco daquele “vale branco entre coqueiros”, dos versos de Ferreira Itajubá. Assaltos, arrombamentos de casas começavam a virar rotina. A classe média papa-jerimum, assustada, refugiava-se nas torres de concreto e vidro que iam poluindo a paisagem.
A sorte da cidade dos Reis Magos estava lançada: seria mais uma imitação de São Paulo, a megalópole-selva-de-pedra, que, por sua vez, imita Manhattan. Entre parênteses: digo Manhattan e não Nova York, pois esta, com exceção da famosa ilha e do bairro do Brooklyn, é mais horizontal que vertical.
Natal fadada a ser uma São Paulo em ponto menor e dotada de balneários. Merecia melhor sorte.
Fundada por iniciativa de Câmara Cascudo, em 1936, a Academia Norte-rio-grandense de Letras constitui-se em uma das mais importantes instituições culturais do Estado, senão a mais importante. Com um passado de glória, vivencia atualmente auspiciosa fase sob a presidência de Diógenes da Cunha Lima.
A Revista da ANRL, cujo número 1 data de 1951, passou a circular trimestralmente desde março de 2014. Há algum tempo, foi avaliada pela Qualis Periódicos como uma das publicações de revelo, na área de Letras/Linguística, em todo o país.
Instituíram-se e vêm sendo concedidas, anualmente, as Palmas Acadêmicas, “Câmara Cascudo” e a Medalha do Mérito “Jornalista Agnelo Alves”.
Eventos significativos tem dinamizado a programação cultural da entidade, e a Biblioteca “Padre Luiz Monte”, reorganizada e acrescida do acervo do acadêmico Américo de Oliveira Costa, deverá entrar em funcionamento, dentro em breve.
No próximo dia 14 de dezembro será realizada eleição para o provimento da cadeira nº 12, vaga em decorrência do falecimento do acadêmico Paulo Bezerra. Acham-se inscritos três candidatos: o poeta, ficcionista, cronista e editor Clauder Arcanjo; o jovem articulista Fernando Antônio Bezerra e a professora Naide Gouveia.
Diante da disputa, que se têm travado entre os dois primeiros nomes, ponho de parte relações pessoais (dou-me bem com todos os candidatos) e levo em consideração tão-somente os altos interesses da instituição. Outro não poderia ser o meu posicionamento, na condição de acadêmico.
Entendo que a Academia não é apenas uma simples associação literária, mas, antes de tudo, um templo da cultura, com caráter honorífico, onde só devem ingressar aqueles escritores que já tenham um caminho percorrido; que sejam não só competentes em seu ofício, mas, também, representativos da Intellligentzia do Estado, como um todo.
Creio ser este o entendimento dos acadêmicos que desejam o Bem da Casa de Manoel Rodrigues de Melo.
O livro “Nove Contos Serranos”, do escritor e poeta Wescley J. Gama, é uma das boas surpresas do ano na área da literatura (Edição da Offset Gráfica, Natal).
Trata-se de uma coletânea de onze textos ficcionais híbridos de conto, crônica, e memórias.
Impõe-se reconhecer, desde logo, que, sem nenhuma intenção de “fazer literatura”, o autor terminou por criar uma obra literária digna de toda atenção. Suas histórias curtas, permeadas de forte sentimento telúrico, evocam o seu país sentimental – a Serra de Santana, no Seridó -, em linguagem simples e clara, tão simples e clara como o falar do sertanejo.
Desta maneira, todo um pequeno/grande mundo revive na força criativa das palavras. Paisagens, tipos humanos, coisas e animais surgem num contexto de densa poesia, através da prosa ágil e leve do jovem autor seridoense. Não falta uma “historia de Trancoso”; muito interessante, colhida no rico manancial folclórico do sertão potiguar.
Note-se que nem todos os textos contidos no livro têm estrutura de conto. Mas, que importa isto? Mário de Andrade já dizia que conto é tudo aquilo que o autor julga ser conto…
Outra observação: Por enfeixar apenas nove histórias, a coletânea deixa “um gosto de venha mais”.
Com certeza outras histórias, do mesmo quilate, hão de vir – é o que se depreende do potencial de criatividade revelado pelo autor nessa sua estreia como ficcionista.
Sou um inveterado curioso de tudo que diga respeito à literatura do Rio Grande do Norte, e, como tal, tenho me dedicado ao estudo de dois gêneros literários que muito aprecio: a ficção e a memorialística. Há algum tempo dei-me ao trabalho de elaborar uma “Pequena Bibliografia Crítica da Memorialística Potiguar”, que incluí no meu livro “Alguma Prata da Casa” (2016).
Conhecedor, portanto, do assunto, embora ciente das minhas limitações, julgo-me em condições de emitir juízos críticos sobre autores e livros.
Dia desses, uma estudante de Letras indagou-me:
– Qual o melhor memorialista norte-rio-grandense?
O primeiro nome que me veio à mente foi o do escritor areia-branquense – mossoroense adotivo – Francisco Rodrigues da Costa. Mas, logo disse à jovem que o considerava não o melhor, mas, sim, um dos melhores, situando-o lado a lado com outros notáveis memorialistas patrícios, como, por exemplo (em ordem alfabética), Eider Furtado, Francisco Fausto, José Nicodemos, Magdalena Antunes, Raimundo Nonato da Silva, Tarcísio Gurgel e Zenaide Almeida Costa.
Francisco Rodrigues da Costa (Chico de Neco Carteiro, como gosta de ser chamado) é autor de sete livros de memórias e crônicas. O primeiro deles, “Saudades” (2005), que, aliás, inaugurou a Editora Sarau das Letras, foi relançado, há pouco tempo, em edição revista e ampliada, com novo e sugestivo título – “Porto Franco”. Mas, não é a este belo exercício memorial que desejo referir-me, nesta oportunidade, e, sim, a outro livro, do autor, lançado em 2014, “Perdão” (Editora Sarau das Letras, Mossoró, 2º Edição, 2017), que considero sua obra mestra.
Sempre “em busca do tempo perdido”, Francisco Rodrigues relata, em “Perdão”, um fato que o abalou profundamente. Por volta de 1954, quando morava em sua Areia Branca, ainda muito jovem, o pacato cidadão Chico de Neco Carteiro, cometeu homicídio, atirando num rapaz que entrara em luta corporal com um irmão seu. Atordoado, fugiu logo em seguida, mas, algum tempo depois, entregou-se à polícia. Submetido a julgamento, e condenado por infringência do art. 121 do Código Penal, cumpriu a pena, que lhe foi imposta, na cadeia pública de Mossoró.
A lembrança dessa tragédia acompanhou-o, como um pesado fardo, ao longo de muitas décadas, até que, já aos 80 anos de idade, numa espécie de catarse, ele contou como tudo aconteceu.
Com a experiência propiciada pela construção de suas obras anteriores, demonstra possuir pleno domínio da escrita, e saber prender a atenção do leitor. Suas memórias do cárcere constituem algumas das melhores páginas. Não se limita a narrar o pequeno mundo da prisão; contextualiza-o, diz, também o que de mais importante passava-se “lá fora”. Um ou dois trechos podem desmotivar a leitura, como, por exemplo, a longa enumeração de nomes dos seus conhecidos de Areia Branca, funcionários de empresas locais, à época; isto, no entanto, não compromete a obra.
Alguns artifícios, inteligentemente empregados, conferem à narrativa, por vezes, certo ar de romance.
Em suma, trata-se de relevante documentário de sentido humano, que se destaca pelas suas qualidades literárias. No final, o pedido de perdão. Comovente.
Há algum tempo, num artigo de jornal, referindo-me a academia de letras – e não, especificamente, à ANRL – afirmava eu, de modo enfático: a Academia é o panteão dos vivos. Ironizava, com a irreverência própria dos jovens, o que então me parecia ser academia.
No mencionado artigo eu citava o escritor e acadêmico R. Magalhães Júnior, que, numa entrevista, deu este conselho aos jovens: “Atacar a Academia, já que a juventude deve ser rebelde contra o medalhão e a glorificação fácil”. Mas, concluindo, disse o mestre: “Depois de gritar bastante, entra para a Academia e tenta melhorá-la.”
Meu conceito de academia, hoje, é outro inteiramente diverso daquele da minha juventude. Eu mudei. Mudou a Academia. Não mais a vejo como um misto de Olimpo e Feira de Vaidades. Considero-a, tão somente, na sua condição de alta agremiação literária ou casa de cultura, que deve dinamizar a vida cultural, sob o signo da renovação, todavia sem perder de vista as melhores tradições.
Evidentemente, não se trata de uma associação qualquer. Além de ser confraria, grêmio ou clube fechado, ela tem caráter honorifico. Na verdade, não consagra, mas acolhe e homenageia escritores já consagrados pela crítica e pelos leitores.
É verdade que isto, ás vezes, não acontece; elegem-se, embora raramente, literatos de valor, porém ainda sem maior expressão e não representativos. Sim, porque em escolhas como essas prevalecem quase sempre imposições de natureza pessoal ou social, em detrimento dos superiores interesses da Instituição. É lamentável.
Creio que não tarda o dia em que tais práticas serão banidas, e as academias de letras poderão, enfim, desfrutar da credibilidade a que fazem jus.
Em seu mais novo livro – “Os Livros (A Única Viagem)” – o escritor Hildeberto Barbosa Filho incluiu crônica intitulada “O Prazer das Listas”, na qual discorre sobre a gratificante e saudável mania, que todo bibliófilo tem de relacionar e divulgar os livros de sua preferência.
Essas listas – penso eu – sempre são bem vindas, quando menos servem de roteiros para os – com perdão da palavra – neófitos.
Motivado pela leitura do admirável texto de Hildeberto, deu-me na telha (como diria meu avô) fazer também as minhas listas. E começo com os meus filmes favoritos, quase todos memoráveis clássicos do cinema hollywoodiano discriminados por gêneros.
O Tesouro de Sierra Madre, de John Huston.
Passagem para a Índia, de David Lean.
Crepúsculo dos Deuses, de Billy Wilder.
O Que Terá Acontecido a Baby Jane, de Robert Aldrich.
Ladrões de Bicicleta, de Vittorio de Sica.
Tempos Modernos, de Charles Chaplin
Quanto Mais Quente Melhor, de Billy Wilder.
Meia Noite em Paris, de Woody Allen.
Cantando na Chuva, de Stanley Donem e Gene Kelly
Sinfonia de Paris, de Vincente Minelli
Pacto Sinistro, de Alfred Hitchcock
M. O Vampiro de Dusseldorf, de Fritz Lang
Intriga Internacional, de Alfred Hitchcock
Spartacus, de Stanley Kubrick
Lawrence da Arábia, de David Lean
Os Brutos Também Amam, de George Stevens
Paixão dos Fortes, de John Ford
Matar ou Morrer, de Fred Zinnemam
Casablanca, de Michael Curtiz
E o Vento Levou, de Victor Fleming
Glória Feita de Sangue, de Stanley Kubrick
Inferno nº 17, de Billy Wilder
Pacto de Sangue, de Billy Wilder
O Falcão Maltês, de John Huston
Uma Vida por um Fio, de Anatole Litvak
Amarcord, de Federico Fellini
Cinema Paradiso, de Giuseppe Tornatore
Testemunha de Acusação, de Billy Wilder
Doze Homens e uma Sentença, de Sydney Lumet
Central do Brasil, de Walter Salles
Vidas Secas, de Nelson Pereira dos Santos
Pixote, a Lei do Mais Fraco, de Hector Babenco.
Desaparecidos Câmara Cascudo e Newton Navarro, quem poderia preencher a lacuna deixada por estas emblemáticas figuras? Não tenho dúvida ao afirmar: Dorian Gray Caldas.
Artista plástico – pintor, escultor, gravador, desenhista, tapeceiro, ceramista – e escritor – poeta, ensaísta, pesquisador, contista – Dorian Gray distingue-se sobretudo como pintor e poeta.
Ao lado de Navarro, ele a bem dizer fundou a arte moderna no Rio Grande do Norte. Sua trajetória artística confunde-se com a própria História da Arte Moderna em nossa terra.
Quando surgiu, por volta de 1950, fez parte, juntamente com Navarro e Ivon Rodrigues, do I Salão de Arte Moderna, exposição realizada num casarão, em pleno centro de Natal. Referindo-se a esse evento, de grande impacto na vida cultural natalense, disse o cronista Veríssimo de Melo em sua coluna de “A República”:
“Dorian é o mais moço de todos eles e nos parece o mais avançado para o abstracionismo. Olhando algumas de suas composições, e comparando-as com Portinari, temos a impressão que o famoso pintor, diante de Dorian, é o mais acadêmico dos artistas”.
Mestre Veríssimo entusiasmava-se com a intrepidez e a mensagem revolucionária do jovem artista, mas equivocou-se ao julgá-lo demasiado abstracionista. Na verdade, Dorian filiava-se, então, a um certo abstracionismo, porém com a sua marca pessoal, inovadora. Depois, já se firmando no cenário local, torna-se meio figurativo, na mesma linhagem de um Portinari, ao que me parece.
Por volta de 1967, o artista auto-definiu-se nos seguintes termos:
“As mesmas coisas que fazia há dez anos são as que faço hoje. O que mudou foi a técnica”.
E adiantou:
“Engajado na pintura expressionista não ortodoxa, adapto tudo aquilo que seja válido” (Entrevista concedida ao autor destas linhas – “Tribuna do Norte”, Natal).
Em sua temática volta-se quase sempre para a sua terra e a sua gente. Bem disse a respeito o grande crítico Antônio Bento, quando de uma de suas exposições, no Rio de Janeiro.
“Paisagens campestres como nas cenas das praias natalenses e em composições diversas, Dorian Gray Caldas tenta fixar a atmosfera e o caráter de sua terra, através de formas e cores de incontestável sabor telúrico ou nativo. É por isto um pintor representativo da cultura plástica do Nordeste brasileiro”. (Apud Antônio Marques de Carvalho Jr., in “Artes Plásticas do Rio Grande do Norte” – Natal: UFRN/FUNPEC/SESC, 1989, pág. 115).
A riqueza plástica contida nas fachadas de velhos casarões; os engenhos em meio aos canaviais; a exuberância de folhagens, flores e frutos da terra; os motivos folclóricos – bumba-meu-boi, fandango, congos, pastoril, lendas, etc. – e, de modo especial, as marinhas – tudo isto constitui o universo temático de Dorian Gray.
Já houve quem comparasse as suas marinhas com as de Pancetti, o mais conhecido pintor brasileiro, da modalidade. Pois, eu digo, como simples leigo, que prefiro as de Dorian. Envaideço-me de ter, nas paredes de minha casa, três das mais belas obras de pintor-poeta, parecendo, às vezes, transitar do figurativo para o abstrato. Em lindas composições, essas marinhas revelam a alma encantadora das nossas praias.
No meu livro “Simplesmente Humanos” procurei traçar um perfil de Dorian Gray, mas, depois de publicado, percebi que o retrato aí em esboço, realça o artista plástico, em prejuízo de outras facetas não menos importantes do intelectual.
Suprindo, em parte, a omissão com referência ao escritor, publiquei no meu livro “Salvados – Livros e Autores Norte-rio-grandenses”, a nota que transcrevo a seguir:
Dorian Gray Caldas surgiu no panorama literário com “Os Instrumentos do Sonho” (Natal, 1961), dentro das propostas pós Geração 45. Este livro divide-se em duas partes bem delimitadas: a primeira, com grande unidade temática e formal, compõe-se dos poemas discursivos de exaltação à amada, sob o título “A Viagem”; a segunda, variada, multiface, preludia outras duas obras do autor: “Campo Memória” (Natal, 1966) – o sentimento telúrico revelado pela memória poética, o tempo da infância redescoberto – e “Os Signos e seu Ângulo de Pedra” (Natal, 1976), poemas vários, bem mais elaborados, embora, talvez, sem a espontaneidade dos anteriores.
Foto: Magnus Nascimento
Dorian Gray publicou, ainda, “Presença e Poesia” (Natal, 1964), “Poemas para Natal em Festa” (Natal, 1984) e “Cantar de Amigos” (1995), além de inúmeros álbuns de desenhos/gravuras & poemas.
Em todas estas obras, um traço essencial: o lirismo de fundas raízes emocionais, sempre renovado, posto acima de experimentalismos e modismos.
A nota em referência – vale salientar – é de 2002.
Já na casa dos 70 anos, o poeta continua a produzir, a criar, no mesmo padrão de qualidade, e, como sempre, dinâmico.
Da fase mais recente destaca-se o livro “Os Dias Lentos” (Natal, 1999), cujo título revela o homem maduro, para não dizer idoso, e sua peculiar cosmovisão. A linguagem, acentuadamente, metafórica, também sabe ser desataviada e clara, como nestes versos:
“Estou só como árvore morta,
um rio seco com suas cicatrizes
de sol. Não tenho palavras de amor
para festejar-te, amor. Se abro os braços,
é para salvar-me do naufrágio.
Na minha solidão, queimam-se os astros”.
Esse tom reflexivo e confessional perpassa em quase tudo. “O Fruto Maduro”, título de um dos poemas, bem poderia denominar esta obra admirável.
Não devo encerrar estas notas sem, pelo menos, mencionar a importância de Dorian Gray Caldas como escritor e pesquisador, autor do dicionário “Artes Plásticas do Rio Grande do Norte” (Natal, 1989) e de outro criterioso trabalho de pesquisa – “Almino Afonso, O Poeta – Outros Depoimentos” (Natal, 1993), em que homenageia o patrono de sua cadeira na Academia Norte-rio-grandense de Letras. O dicionário tornou-se obra de consulta obrigatória, e deverá ser reeditado, dentro em breve.
Se eu dispusesse de mais espaço e tempo, nesta oportunidade, diria, também, algo a respeito do contista bissexto, do articulista e do animador cultural, dentre outras facetas desse múltiplo e fecundo humanista.
Dorian Gray faleceu a 23 de janeiro de 2017. Deixou mais um livro de poemas, Do Outro Lado da Sombra, espécie de antologia pessoal.
Passando em frente ao prédio da antiga Faculdade de Direito – belo prédio, criminosamente abandonado -, lembrei-me do tempo em que ali estudei, nos anos 60, precisamente de 1963 a 1967. Na verdade, lembrei-me mais dos mestres que compunham o corpo docente da tradicional escola.
Sob a direção do Prof. Otto Guerra, a quem chamávamos, carinhosamente Frei Otto, a Faculdade congregava alguns luminares da intelectualidade papa-jerimum: Alvamar Furtado, Américo de Oliveira Costa, Antonio Soares Filho, Claudionor de Andrade, Edgar Barbosa, Floriano Cavalcanti, João Vicente da Costa, José Emerenciano, José Gomes da Costa, Lins Bahia, Luís da Câmara Cascudo, Manuel Varela, Milton Ribeiro Dantas, Paulo Viveiros, Raimundo Nonato Fernandes e Véscio Barreto, além de Otto Guerra.
De todos eles, era Raimundo Nonato, professor de Direito Administrativo, o que mais levava a sério a missão de ensinar. Distribuía, gratuitamente, uma apostila mimeografada, de sua autoria, sobre Direito Administrativo, a que eu recorria antes de mais nada para estudar a matéria, que me parecia desinteressante, árida.
Nas notas, Prof. Raimundo não era duro, nem generoso, era justo. Grande figura humana. Madeira de lei, como se dizia antigamente. Biotipo sui generis : magro, feioso, desengonçado. Em sala de aula, escrevendo, no quadro negro, a sinopse do ponto em estudo, sujava-se de giz, por vezes deixava a esponja escapar-lhe da mão. Nenhum aluno sequer pensava em troçar dele, todos o respeitavam.
Paulo Viveiros, professor de Direito Romano, advogado famoso, tinha o dom da oratória. Vozeirão, palavras acentuadas pelos gestos expressivos, tornava-se, às vezes, histriônico. Sim, a palavra que o define é esta.
Dizia-se que, certa feita, no auge do entusiasmo retórico, afirmou:
– Em Roma, cego é aquele que não vê.
A turma gostava dele.
João Vicente da Costa, professor de Teoria Geral do Estado, desembargador do Tribunal de Justiça, aposentou-se por limite de idade, no ano em que eu comecei a estudar. Meu avô materno era tido e havido como autoridade na matéria que ensinava, porém, expressando-se com sobriedade, numa linguagem castiça, nem sempre conseguia transmitir bem os seus conhecimentos. Falava baixo, a turma das últimas carteiras da sala de aula ouvia-o com dificuldade.
Eu, que me hospedava em sua casa, lembro-me de que, à mesa, ele costumava, dizer:
– Falem baixo, falem baixo.
E eu, com os meus botões:
– Pois, sim…
Manuel Varela, professor de Economia Política, tinha certo prestígio por haver sido, tempos atrás, candidato ao Governo do Estado, com apoio do então Governador José Varela, seu parente. Além do magistério, integrava o Ministério Público Federal, exercendo o cargo de Procurador Regional da República. Mentalidade conservadora, dizia-se “um homem chumbado à lei”. Expressava-se mal, tinha uma voz de taquara rachada. Certa vez, perguntou-me, com um sorriso irônico:
– E sapo canta?
É que havia lido o meu conto “A Cruviana”, em que eu fazia referência à “cantoria dos sapos e cágados no açude”.
Quando republiquei esse conto, tirei dele os sapos cantores.
Edgar Barbosa, professor de Direito Constitucional, Juiz de Direito aposentado, escritor famoso, era o mestre mais querido da turma, tanto assim, que, no final do curso, foi eleito paraninfo.
Repito aqui, com pequenos acréscimos, o que disse sobre ele num dos capítulos do meu livro “ Alguma Prata da Casa”:
Admirava-o sobretudo pela inteireza e pela bondade, virtudes que ele, por uma espécie de pudor, procurava esconder. Era tímido e tão discreto que até parecia esquivo.
Como professor de Direito Constitucional, o seu papel, em plena ditadura militar, quando a Constituição do país era constantemente vilipendiada, teve grande importância. E o desempenhou de maneira exemplar. Não poupava críticas aos militares detentores do poder discricionário. E nenhum destes tentou colocar-lhe uma mordaça, tanta a autoridade moral, tanto o respeito que infundia.
A turma toda adorava mestre Edgar, apesar da sua austeridade, do seu jeitão de D. Casmurro.
Lembro-me de um fato que diz bem da sua generosidade. Quando eu ainda era seu aluno, pedi-lhe que prefaciasse o meu primeiro livro, “Serra Nova”. Pois ele não apenas fez um belo prefácio, como ofereceu-se para ir comigo à presença do reitor Onofre Lopes, para solicitar-lhe a publicação da obra através da Editora Universitária. E assim, graças ao bom padrinho, pude estrear em livro.
Quando publiquei o meu quarto livro, “A Primeira Feira de José”, enviou-me carta, cuja leitura me sensibilizou profundamente, de modo especial um trecho, que não resisto à tentação de transcrever. Disse:
“Orgulho-me de ter adivinhado, nos bons tempos da nossa Faculdade de Direito, sua vocação para um oficio tão nobre, qual seja o de escrever e pintar a fisionomia da nossa gente no que ela possui de mais pitoresco e característico. Seu destino manifesto é continuar.”
Com este incentivo, continuei.
E hoje tenho a honra de ocupar a cadeira nº 5 da Academia Norte-rio-grandense de Letras, da qual ele foi o primeiro ocupante.
Floriano Cavalcanti, professor de Introdução à Ciência do Direito, havia sido meu professor de História no Atheneu Norte-rio-grandense. Ele não dizia meia dúzia de palavras sem indagar, com toda a ênfase:
-Entendeu você?
Alguns dos seus alunos – irreverentes e gaiatos – atribuíam-lhe frases esdrúxulas. Por exemplo:
-Queríeis regredir à era do Neandertal, entendeu você, quando o hominídeo sugava a medula, entendeu você, óssea.
Floriano Cavalcanti de Albuquerque foi um dos mais ilustres intelectuais potiguares, pioneiro dos estudos filosóficos em nossa terra. Suas aulas – lembro-me bem – eram verdadeiros discursos, de uma oratória retumbante. Quando ele as terminava, batíamos palmas. E ele, vaidoso, gostava.
Era um tipo imponente, vasta cabeleira encanecida e uns modos patriarcais. Expressava-se num português irrepreensível.
Havia então um ditado bastante difundido no Grande Ponto e alhures:
– Pouco importa que a mula manque, eu quero é rosetar.
Pois, uns gozadores transpuseram-no para o linguajar do Prof. Floriano. Assim:
-Pouco se me dá que a alimária claudique, apraz-me acicatá-la!
Mas, todos nós, seus alunos, muito respeitávamos o grande mestre.
Para encerrar esta galeria – last but not least: Luís da Câmara Cascudo. Escritor, etnógrafo, folclorista, primus inter pares, ensinava Direito Internacional Público. Havia grande interação entre o mestre e os alunos. Cascudo era extrovertido, bem humorado, contava pilhérias. Muito generoso, era um dos poucos professores que davam nota 10.
Suas aulas eram mais conversas do que propriamente aulas. Ele tinha o dom da palavra, enriquecido pela adequada gesticulação; toda a classe ficava ligada à sua fala.
Quando ensinava História no Atheneu Norte-rio-grandense, Cascudo foi criticado por discorrer, em suas aulas, sobre elementos da cultura popular, como lobisomem e mula-sem-cabeça. Já na Faculdade de Direito isso não poderia acontecer. Ao longo de suas explanações sobre Direito Internacional Público, ele enveredava, às vezes, pela cultura popular, prendendo a atenção da classe, o tempo todo.
Devo dizer que ele não era um especialista na matéria que lecionava. No entanto, com a sua inteligência fulgurante e ampla cultura, desempenhou a contento a sua missão na cátedra.
No romance A Ilustre Casa de Ramires, obra de maturidade, publicada postumamente, Eça de Queiroz satiriza a nobreza de Portugal na pessoa do fidalgo Gonçalo Mendes Ramires, o jovem senhor da Torre, que se esmera em escrever uma novela histórica exaltando os feitos heróicos dos seus antepassados, com os quais pretende ombrear-se.
Na verdade, Gonçalo Mendes Ramires não passa de um caráter falho: covarde e mesquinho, embora, às vezes, tenha uns rasgos de coragem e generosidade. Interessante é que, num exercício de metalinguagem avant la lettre, Eça intercala, no correr da narrativa, capítulos da novela engendrada pelo seu personagem. No final, subentende-se que Gonçalo Mendes Ramires constitui uma alegoria do próprio Portugal, o país então decadente e nostálgico dos seus tempos de glória.
Ao contrário do que ocorre em outro romance da última fase do autor, A Cidade e as Serras, Eça não se compraz em descrever iguarias da culinária típica portuguesa. Vários almoços e jantares surgem ao longo da narrativa, é verdade, no entanto, sem que os respectivos menus sejam pormenorizados. Por vezes há referências tão-somente à entrada e à sobremesa. Num jantar em homenagem ao André Cavaleiro, governador civil do Distrito de Oliveira, onde se passa boa parte da ação romanesca, vários personagens conversam animadamente e tomam bastante vinho.
André Cavaleiro “recusara a sopa (Oh, no verão nunca comia sopa). (…)”. Barrolo, o dono da casa, anfitrião prestimoso, estende o braço, com efusão e oferece ao amigo um vinho proveniente de sua propriedade rural.
S. Exa. provou com devoção, como se comungasse. E com uma cortesia compenetrada para Barrolo que reluzia de gosto:
-Uma delicia! uma verdadeira delícia!
(…) “Barrolo exultava. O seu desgosto era que Gonçalo nunca honrasse “ aquele néctar”. Não ! Gonçalo não tolevara vinhos brancos.”
Gonçalo só se satisfazia com vinho verde, “assim um pouco espumante, com gelo…”
A certa altura da conversação o espanto do Fidalgo era como o republicanismo alastrara em Portugal – “até na velhota, na devota Oliveira” ( …) Um dos convivas, o Mendonça não receava a Republica, grace java:
“- Ainda vem longe, muito longe… Ainda nos dá tempo de comermos estes belos ovos queimados”.
Como se vê, nenhuma alusão aos pratos principais do jantar.
-Ovos queimados, anote-se, é uma sobremesa à base de ovos batidos em calda de açúcar.
Também não se encontra n ´A Ilustre Casa de Ramires a descrição do menu na seguinte passagem:
“Gonçalo farejara, arredara os ovos. E reclamou o “jantar de família”, sempre muito farto e saboroso na Torre, e começando por essa pesadas sopas de pão, presunto e legumes, que ele desde criança adorava e chamava de palanganas”
O Dicionário Enciclopédico Ilustrado Veja/Larousse define a palavra palangana como “comida malfeita”, dentre outras definições que não vêm ao caso (tigela grande etc.) Parece-nos que, no sentido que lhe dá Eça, trata-se de algo semelhante a açorda, prato infalível, ainda hoje, na ementa de muitos restaurantes portugueses.
Encontrando-se, certa vez, com Gonçalo, o Titó, “ seu vago parente e seu companheiro de Vila Clara”, convida-o a jantar:
“- (…) Temos uma tainha assada, uma famosa. E enorme, que eu comprei esta manhã a uma mulher da Costa por cinco tostões. Assada pelo Gago !.”
. A tainha, diga-se de passagem, é muito apreciada em Portugal,
Páginas adiante, encontramos uma outra referência a esse peixe afamado:
“… a ceia foi muito alegre, muito saboreada. Gonçalo (…) começou por uma pratada de ovos com chouriço, devorou metade da tainha, devastou o seu “frango de doente”, clareou o prato da salada de pepino, findou por um montão de ladrilhos de marmelada, e através deste nobre trabalho, sem que a fina brancura da sua pele se afogueasse, esvaziou uma caneca vidrada de Alvaralhão”
Para quem não sabe, Alvaralhão é um vinho feito com uva tinta das regiões do Minho, Douro e Beira.
Tal como a tainha é a sardinha uma especialidade da cozinha lusitana.
Certa vez, a Rosa, velha cozinheira da Casa da Torre, “ aos brados galhofeiros do fidalgo acudiu, limpando as mãos ao avental. O quê ! dois convidados ! Mesmo quatro, e mais valentes, que graças a Deus Nosso Senhor o jantarzinho sobrava ! Ainda de tarde comprara a uma mulher da Costa um cesto de sardinhas, graúdas e gordas que regalavam!… O Titó reclamou logo uma fritada tremenda de sardinha e ovos.”
No Brasil come-se pouquíssimo coelho. Por quê ? Eis uma pergunta que não quer calar… Já em Portugal o coelho tem a preferência de nove entre dez gastrônomos… Arroz de coelho! Que delicia!
Na taberna famosa do Pintainho, “ os caramanchões do quintal e a nomeada do coelho guisado atraem vasto povo nos dias de feira em Veleda.
Nessa manhã o Titó depois de uma madrugada às perdizes em Valverde, aparecera na Torre para almoçar, urrando, de esfomeado. Era sexta-feira – a Rosa preparara uma pescada com tomates, depois um bacalhau assado, formidáveis. E Gonçalo, toda a tarde torturado com sede, mais ressequido pela poeira da estrada, parou avidamente diante do portão da venda, gritou pelo Pintainho.
– Oh meu Fildago!…
– Oh Pintainho ! depressa! Uma sangria! Uma grande sangria bem fresca, que morro….”
A sangria, bebida preparada com vinho, açúcar, água , limão e pedaços de outras frutas, tem largo consumo em Portugal e Espanha, mas quase nenhum no Brasil.
Quem não gosta de bolos de bacalhau?
“Ceia pacata – contou o Titó com a seriedade que lhe merecia a festa das suas amigas – A D. Casimira tinha uma bela frangalhada com ervilhas. O João Gouveia trouxe do Gago uma travessa de bolos de bacalhau que calharam…”
Mas, o fidalgo da Torre parecia não gostar de bolos de bacalhau. Vejamos o que ele diz ao seu amigo Titó:
“- Ó infame!… Então noutro dia assim me larga, sem escrúpulos, depois de eu lhe preparar um cabrito estupendo, assado num espeto de cerejeira? E para quê?… Para uma orgia reles, com bolinhos de bacalhau e bichinhas de rabear!”
O romance Os Maias é considerado por muitos estudiosos a obra-prima de Eça. Alguns críticos, em menor número, dão a primazia a O Primo Basílio, e ainda outros, encantados com os primores estilísticos do autor, preferem A Cidade e as Serras. Certo é que Os Maias constitui-se no trabalho mais ambicioso do grande ficcionista – a obra que mais exigiu da sua capacidade de fabulação e do seu engenho na construção da narrativa e dos personagens.
Um vasto painel da alta-sociedade lisboeta em determinados períodos do século XIX, tendo, no enredo, como piéce de resistence, um caso de incesto: Carlos da Maia, jovem e diletante médico, neto querido do fidalgo Afonso da Maia, senhor do “Ramalhete”, apaixona-se por uma bela mulher, Maria Eduarda, mas vem a descobrir, tardiamente, que ela é sua irmã. E em tudo se faz presente o espírito crítico, por vezes irreverente e cáustico, do autor.
Assim se define, de modo simplista, essa obra inigualável, verdadeira culminância do Realismo em língua portuguesa.
Curiosamente, não é nas suas páginas que se encontra o Eça gastrônomo por excelência. Ao longo dos dois alentados volumes, que compõem o livro, surgem apenas sete referências à culinária portuguesa típica, além do mencionado na primeira parte deste escrito a respeito dos ovos moles de Aveiro. Não é muita coisa se comparada à fartura de acepipes descritos em A Cidade e as Serras, obra bem menos extensa.
De saída há em Os Maias uma passagem bem humorada, em que se destacam duas especialidades da cozinha lusitana: as queijadas e o bacalhau.
São famosas as queijadas de Sintra. Ainda hoje, turistas que visitam aquela serra paradisíaca, nos arredores de Lisboa, não deixam de se deliciar com essa guloseima feita com farinha de trigo, leite, ovos, queijo e açúcar.
Queijadas portuguesas
Quando o personagem Cruges vai a Sintra, em companhia de Carlos da Maia, na hora da partida, “uma voz esganiçada de mulher gritou-lhe de cima” (do primeiro andar de sua casa):
“- Olha, não te esqueçam as queijadas.”
Em Sintra os dois amigos passeiam, conversam, desfrutam as belezas serranas, mas, em dado momento, Cruges exclama:
“- Diabo! É necessário que não me esqueçam as queijadas!”
Mais passeios, mais conversas, e encontram o amigo Alencar, festejado poeta da velha guarda, romântico empedernido, que, após cumprimentá-los com efusão, convida-os:
“…vou-me entender lá abaixo à cozinha da velha Lawrence, e preparar-vos um ‘Bacalhau à Alencar’, récipe meu… E vocês verão o que é um bacalhau! Porque, lá isso, rapazes, versos os farão outro melhor; bacalhau, não!”
E fartam-se de bacalhau e de Sintra.
Na volta, já dentro do break (carro de tração animal) (1), que os levaria a Lisboa.
“- Com mil raios! – exclamou de repente o Cruges, saltando de dentro da manta, com um berro que emudeceu o poeta, fez voltar Carlos na almofada, assustou o trintanário (2).
“O break parara, todos olhavam suspensos; e, no vasto silêncio da charneca, sob a paz do luar, Cruges, sucumbido, exclamou!
“- Esqueceram-me as queijadas!”
Páginas adiante, João da Ega, o amigo e confidente de Carlos da Maia, vindo de Sintra, depara-se, numa das salas do “Ramalhete”, com Carlos e sua amada Maria Eduarda. Surpreso com a presença da mulher, ali, no solar dos Maias.
“Ega ia largar atarantadamente o embrulho, para apertar a mão que Maria Eduarda lhe estendia, corada e sorrindo. Mas o papel pardo, mal atado, desfez-se; e uma provisão fresca de queijadas de Sintra rolou, esmagando-se, sobre as flores do tapete. Então todo o embaraço findou através de uma risada alegre – enquanto o Ega, desolado, abria os braços sobre as ruínas do seu doce.
“- Tu já jantaste?” – perguntou Carlos.
“Não, não tinha jantado. E via já ali uns ovos moles nacionais que o encantavam, enfastiado como vinha da horrível cozinha do Vítor. Oh ! que cozinha! Pratos, traduzidos do francês em calão como as comédias do Ginásio!”
Note-se que, embora citando, ao longo do seu romance, vários pratos da culinária francesa (3), Eça gostava mesmo era das comidas da sua terra.
Em outra passagem de Os Maias, quando Ega diz que, talvez, vá a Sintra, Carlos recomenda-lhe:
“…E tu, se fores, traz-me umas queijadas para a Rosa, que ela gosta!…”
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O arroz-doce, “grande acepipe nacional”, não poderia faltar num jantar oferecido a Maria Eduarda pelo seu amado:
“A mesa redonda e pequena, parecia uma cesta de flores; o champanhe gelava dentro dos baldes de prata; no aparador a travessa de arroz-doce tinha as iniciais de Maria.”
“E Carlos, alegremente, anunciou um jantar à portuguesa”. Mr. Antoine, o chef francês, fora com o avô. Ficara a Micaela, outra cozinheira da casa, que ele achava magnifica, e que conservava a tradição da antiga cozinha freirática do tempo do Sr. D. João V.
“- Assim, para começar, minha querida Maria, aí tens tu um caldo de galinha, como se comia em Odivelas, na cela de madre Paula, em noites de noivado místico…”
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Num restaurante de Lisboa, Ega foi almoçar, ainda abalado com a revelação do parentesco entre Carlos e Maria Eduarda.
Doce de ananás
“O bife era excelente – e depois de uma perdiz fria, de um pouco de doce de ananás, de um café forte, Ega sentiu adelgaçar-se, enfim, aquele negrume que desde a véspera lhe pesava na alma.”
Esta é, aliás, a segunda alusão ao ananás (abacaxi), que, à época da ação romanesca, devia ser fruta exótica, rara e cara.
Na quinta dos Olivais, junto a Maria e Ega, “Carlos ria, preparando numa travessa o ananás com sumo de laranja e vinho da Madeira” (…) Conversavam animadamente.
“Mas o Domingos servia o ananás. E o Ega provou e rompeu em clamores de entusiasmo. Oh! que maravilha! Oh! que delicia!”
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Encontrando-se, tempos depois, no Chiado (4), com os amigos Alencar e Cruges, Carlos convida-os a jantar.
“Tenho um jantarzinho à portuguesa que encomendei de manhã, com cozido, arroz de forno, grão-de-bico, etc., para matar saudades…”
Um dos pratos mais afamados da cozinha típica portuguesa – o cozido. Nele entram, em profusão, carnes bovina e suína, legumes, verduras, e especialmente, embutidos – chouriço, paio, etc. -; isto o diferencia do cozido à brasileira. Diga-se que não vem acompanhado de pirão, como o nosso.
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Já numa das páginas finais de Os Maias , Carlos, havendo retornado a Lisboa, após longa ausência,revê a sua cidade em companhia do amigo Ega. Trocam ideias, formulam “ teorias” sobre o sentido da vida, falam de Portugal e dos seus males, e tudo veem com um olhar extremamente crítico. “ De repente, Carlos teve um largo gesto de contrariedade:
“- Que ferro! E eu que vinha desde Paris com este apetite ! Esqueci-me de mandar fazer hoje, para o jantar, um grande prato de paio com ervilhas”.
Esse anseio pela culinária típica talvez fosse, também, do próprio Eça, que morou, longos anos, em Paris, mas nunca cortou os laços com a sua terra.
1-Break (breque). “Carruagem de quatro rodas com um assento alto adiante e ordinariamente dois bancos atrás longitudinais e fronteiros um ao outro” (Lello Universal – Dicionário Enciclopédico Luso- brasileiro. Vol. I – p.387- Porto: Lello & Irmão Editores, sem data).
2-Trintanário. “ Criado que senta na carruagem ao lado do cocheiro e que abre a portinhola, entrega bilhetes de visita, etc.” ( Ob. cit. Vol. IV,p. 1076).
3- Sole normande, jambom aux épinards, poulet aux champignons, galantine.
4- Chiado – bairro de Lisboa; um dos recantos mais elegantes da cidade à época da ação romanesca ( e ainda hoje).
Em seu livro “As Amargas, não…”, Alvaro Moreyra diz a certa altura:
– “Come-se mal nos livros de Machado de Assis…”
Pois, digo eu: come-se muito bem nos livros de Eça de Queiroz.
Eça, ao que tudo indica, era um gastrônomo de primeira, haja vista a descrição que faz de inúmeras especialidades, sobretudo da cozinha portuguesa, de modo a deixar o leitor com água na boca.
Dia desses, dei-me ao trabalho de selecionar alguns trechos dessa riqueza culinária contida em cinco dos seus romances: “O Crime do Padre Amaro”, “O Primo Basílio”, “A Cidade e as Serras”, “A Relíquia” e “A Capital”. Transcrevo-os a seguir, sem maiores pretensões.
Bom apetite, leitor.
Morcela
Em “O Crime do Padre Amaro”, o personagem Cônego Dias, referindo-se aos dons culinários de sua outonal amada, a S. Joaneira, afirma:
“Não há dia que me não mande o seu presente. É o covilhete de geléia, é o pratinho de arroz-doce, é a bela morcela de Arouca! Ontem me mandou ela uma torta de maçã. Ora, havia de você ver aquilo! A maçã parecia um creme! Até a mana Josefa disse: ‘Está tão boa que parece que foi cozida em água benta.'”
Morcela, diga-se de passagem, é uma espécie de embutido à base de sangue de porco; tinha fama a que era feita na cidade de Arouca, situada na região das Beiras, Portugal.
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No primeiro jantar do Padre Amaro em casa da S. Joaneira:
“Da terrina subia o vapor cheiroso do caldo, e na larga travessa a galinha gorda, afogada num arroz húmido e branco, rodeada de nacos de bom paio, tinha uma aparência suculenta de prato morgado.”
Num sarau em casa da S. Joaneira, os convivas tomam chá e se deliciam com torradas:
“Vai um docinho, senhor pároco? – disse Amélia, apresentando-lhe o prato. – São da Encarnação. Muito fresquinhos.
– Obrigado.
– Aquele ali. É toucinho do céu.”
“Encarnação” deve ser o nome de algum convento. Toucinho do céu: um dos mais apreciados doces conventuais, feito com gemas de ovos, amêndoas e açúcar.
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“Por esse tempo o senhor chantre, uma manhã, depois do seu almoço de açorda, caiu de repente morto com uma apoplexia.”
Açorda, prato tradicional da cozinha portuguesa, é um caldo engrossado com miolo de pão, em que entram, como temperos, alho, coentro e azeite.
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“O abade da Cortegaça, ‘passava por ser o melhor cozinheiro da diocese’. Todo o clero das vizinhanças conhecia a sua famosa ‘cabidela de caça’. (…)’ Vivia tão absorvido pela sua ‘arte’ que lhe acontecia, nos sermões de domingo, dar aos fiéis ajoelhados para receberem a palavra de Deus, conselhos sobre o bacalhau guisado ou sobre os condimentos do sarrabulho.”
Sarrabulho: ensopado feito com o sangue coagulado do porco, carne, fígado, banha e condimentos, especialmente cominho.
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Padre Amaro, Cônego Dias, Padre Natário e outros da roda de conversa discutiam assuntos de religião.
“Mas a Gertrudes entrava com a larga travessa de arroz-doce.
– Não falemos nessas coisas, não falemos nessas coisas – disse logo prudentemente o abade. – Viemos ao arrozinho. Gertrudes, dá cá a garrafinha do Porto!”
Porto, vinho do Porto, o mais famoso vinho de Portugal. A elaboração deste precioso néctar segue processo sui generis: ao mosto (suco fermentado) de uvas selecionadas do Vale do Douro adiciona-se aguardente vínica, que suspende a fermentação, aumentando o teor alcoólico e conservando o açúcar da uva. Há comumente três qualidades de vinho do porto: ruby, encorpado e frutado, de coloração vermelha; tawny, menos doce e mais leve; branco, de dois tipos: seco e doce. Servido após as refeições, como digestivo, o vinho do Porto também é muito apreciado como aperitivo, especialmente o branco. À mesa, acompanha queijos, doces, etc.
Em “A Cidade e as Serras”, romance da sua última fase, tido e havido como obra-prima, Eça reconcilia-se com Portugal. Até então toda a sua obra de ficção, retratando a sociedade portuguesa da sua época, tinha o espírito do ridendo castigat mores. Com “A Cidade e as Serras” ele muda, transforma-se; já não é o ironista ferrenho, o crítico social implacável, mas reencontra, desarmado, sua terra e sua gente, e exalta os seus valores, inclusive a culinária típica.
O personagem/narrador, Zé Fernandes, diz a certa altura:
“Deitando uma acha ao lume, pensei como devia estar boa a sopa 
dourada da tia Vicência. Há quantos anos não a provava, nem o leitão assado, nem o arroz de forno da nossa casa!”
No palacete do amigo Jacinto, em Paris:
“…chegou a hora das luzes e do jantar. Eu encomendara pelo Grilo ao nosso magistral cozinheiro uma larga travessa de arroz-doce, com as iniciais de Jacinto e a data ditosa em canela, à moda amável da nossa meiga terra. E o meu Príncipe à mesa, percorrendo a lâmina de marfim onde no 202 se escreviam os pratos a lápis vermelho, louvou com fervor a ideia patriarcal:
– Arroz-doce! Está escrito com dois “ss”, mas não tem dúvida… Excelente lembrança! Há que tempos não como arroz-doce! Desde a morte da avó.”
Vivente de Paris, habituado aos luxos e confortos da “civilização”, o amigo Jacinto retorna a Portugal em busca de sua terra, a bucólica herdade de Tormes, na região do Baixo Douro: pouco a pouco ele se deixa cativar pela simplicidade da vida campesina.
No primeiro jantar em Tormes:
“Jacinto (…) desconfiado, provou o caldo, que era de galinha e rescendia (…) Estava precioso: tinha fígado e tinha moela; o seu perfume enternecia; três vezes, fervorosamente, ataquei aquele caldo.”
(………)
“… e pousou sobre a mesa uma travessa a transbordar de arroz com favas.”
Jacinto, entusiasmado, não se contém e diz:
“– Deste arroz com favas nem em Paris, Melchior amigo!”
(……….)
“Diante do louro frango assado no espeto e da salada que ele apetecera na horta, agora temperada com um azeite da serra digno dos lábios de Platão, terminou por bradar: – divino!”
Jacinto conversando com Zé Fernandes:
“- E também me parece que andamos léguas. Estou derreado. E que fome!
– Tanto melhor, para as trutas, e para o cabrito assado que nos espera.
– Bravo! Quem te cozinha?
– Uma afilhada do Melchior. Mulher sublime! Hás de ver a canja! Hás de ver a cabidela!
(……….)
Com efeito! Horácio dedicaria uma ode àquele cabrito assado num espeto de cerejeira. E com as trutas, e o vinho do Melchior; e a cabidela, em que a sublime anã de olhos tortos pusera inspirações que não são da terra (…)”
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Num jantar em casa de Zé Fernandes, para apresentar Jacinto aos amigos do anfitrião:
“…à mesa, onde os pudins, as travessas de doce de ovos, os antigos vinhos da Madeira e do Porto, na suas pesadas garrafas de cristal lapidado, fundiam com felicidade os seus tons ricos e quentes (…)
E a sopa, que era de galinha com macarrão, foi comida num tão largo e pesado silêncio que eu, na ânsia de o quebrar, exclamei, ao acaso, sem pensar que me achava em Guiães depois de tanto tempo e em minha própria casa:
– Deliciosa, esta sopa!
Jacinto ecoou:
– Divina!”
(………..)
“Eu, sempre na ânsia de espiritualizar o banquete, de produzir conversação, ataquei com desabrida alegria a Sra. D. Luiza por ela assim defender a profanação do nosso grande acepipe nacional!” (o arroz-doce).
(…………)
“…no desabado daquele silêncio cerimonioso, que viera pesando cada vez mais desde a sopa até aos frangos guisados.”
(…….)
“Todos os olhares se desviaram para o meu Jacinto, que se servia de ervilhas (…)”
(…….)
“…todos (…) se lançaram nas conversinhas discretas, a que o champanhe, agora, depois do assado, dava mais viveza.”
Terminado o banquete, com os convivas já na sala de visitas:
“…a tia Vivência apressara o chá, que o Manuel, seguido pela Gertrudes, com a bandeja de bolos, já começava a servir às senhoras.”
O “grande acepipe nacional” também aparece no romance “A Relíquia”, duas vezes servido em jantares na casa da sra. D. Patrocínio das Neves, a titi do Raposo, o personagem principal:
“A Vicência ofereceu o arroz-doce. Nós rezamos as graças.”
“Longas horas nos detivemos à mesa – onde a travessa de arroz-doce ostentava as minhas iniciais, debaixo de um coração e de uma cruz, desenhadas a canela pela titi.”
A trama do romance “O Primo Basílio” é um caso de adultério: Luisa trai o marido Jorge, tornando-se amante do primo Basílio. Dois outros personagens, embora secundários, ganharam relevo – a criada Juliana e o conselheiro Acácio – magistralmente caracterizados. Obra realista por excelência, “O Primo Basílio” figura ao lado de “Os Maias” e “A Cidade e as Serras”, como um dos melhores romances de Eça.
No chá em casa de Jorge e Luísa, a criada
“Juliana pousava sobre a mesa o prato das fatias, os biscoitos de Oeiras, os bolos do Cocó.”
Leopoldina (a dissoluta amiga de Luísa)
“Tinha de se ir já! Fazia-se tarde, senão o outro (o marido) punha-se à mesa. Tinha um ruivo assado para o jantar. E peixe frio era a coisa mais estúpida!”
Leopoldina, em casa de Luísa, ao jantar:
bacalhau assado com batatas
“E como Juliana (a criada) entrava com o bacalhau assado, fez-lhe uma ovação:
– Bravo! Está soberbo!
‘Tocou-lhe com a ponta do dedo, gulosa; vinha louro, um pouco tostado, abrindo em lascas.
– Tu verás – dizia ela. – Não te tentas? Fazes mal!
Teve então um movimento decidido de bravura, disse:
– Traga-me um alho, senhora Juliana! Traga-me um bom alho!”
O bacalhau parece ser o prato número um da culinária portuguesa. Preparado de várias maneiras – à Gomes Sá, com rodelas de batata ou à lagareiro, regado de azeite, por exemplo – come-se muito bacalhau em Portugal.
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O Conselheiro Acácio talvez seja o mais famoso personagem criado por Eça: tornou-se, com o passar do tempo, uma espécie de estereótipo: quando se quer designar pessoa medíocre, conservadora e formalista, de retórica oca, cita-se o conselheiro Acácio. Num jantar em casa dele:
“…o Alves Coutinho extasiou-se sobre a abundância das travessas de doce; havia creme crestado a ferro de engomar; um prato de ovos queimados, aletria com as iniciais do conselheiro desenhadas a canela.”
(……)
“As colheres de prata, remexendo devagar a sopa muito quente, agitavam os longos canudos brancos e moles de macarrão.”
E o conselheiro Acácio diz:
“- Pode ir trazendo o cozido, senhora Filomena… – Mas detendo-a, com um gesto grave: – Perdão, com franqueza, preferem o cozido ou o peixe? É um pargo.”
(……..)
“Acácio, aflito, suspendeu o trinchador sobre o paio escarlate (…)”
(……)
O conselheiro
“Ia fulminar a doutrina ultramontana – mas a senhora Filomena colocou-lhe diante a travessa com a perna de vitela assada.”
(……)
“O Alves Coutinho (…) discutia gulodices. Indicava as especialidades. Para os folhados, o Cocó! Para as natas, o Baltreschi! Para as gelatinas, o largo de São Domingos!”
“O café foi servido na sala.”
“E a senhora Adelaide pode trazer os licores – disse à Filomena.”
Duas especialidades feitas com natas, muito apreciadas: pastel de Belém e bacalhau com natas. O pastel à base de massa folhada e creme, tem a forma das nossas empadas.
O romance “A Capital”, obra póstuma, contém apenas três referências à cozinha portuguesa, mas só menciona uma iguaria típica.
O personagem Meirinho planeja o jantar, em que o personagem principal, Artur, terá oportunidade de ler suas criações literárias para algumas das mais influentes personalidades de Lisboa.
“- Uma coisa elegante – dizia – duas sopas, hors-d’oeuvres, duas entradas, assado, caça, entremets, um jantarzinho para quinze libras…”
Ovos moles de Aveiro
“O jantar no Cruz foi triste (…) E Melchior, lúgubre, só repetiu o paio com ervilhas, porque, disse – “era um prato que lhe fazia bem à alma.”
“…as raparigas vozeavam também, oferecendo mexilhões e ovos moles de Aveiro.”
Gema de ovo e açúcar são os ingredientes dos ovos moles. No romance “Os Maias”, diz Eça: É um doce muito célebre, mesmo lá fora. Só o de Aveiro é que tem “chic”.
Numerosas confeitarias, no centro da cidade de Aveiro, fabricam e vendem ovos moles, nas duas formas tradicionais: em pequenas barricas, adornadas com ingênuos desenhos, e como recheio de doces em formatos variados (conchas marinhas, búzios, peixinhos) feitos com massa de hóstia.
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Está visto de relance algo do Eça de Queiroz gastrônomo, apreciador da culinária da sua terra. Voltaremos ao assunto, tendo em mira os romances “A Ilustre Casa de Ramires” e “Os Maias”, para uma releitura anotada.
– Quais os livros que mais marcaram sua formação intelectual ? – indagou-me, certa vez, um repórter.
E eu lhe respondi:
– Romances, principalmente. Culminâncias da literatura universal. ‘Dom Quixote’, ‘Os Irmãos Karamazov’, ‘Guerra e Paz’, ‘O Vermelho e o Negro’, ‘As Aventuras do Sr. Pick Wick’…
De modo especial, Eça de Queiroz: ‘Os Maias’, ‘O Primo Basílio’, ‘A Cidade e as Serras’, ‘O Crime do Padre Amaro’. Eça ainda me parece ser o maior romancista da língua portuguesa – que me perdoe José Saramago.
Na literatura brasileira: ‘Os Sertões’, de Euclides da Cunha, cuja força verbal deixou-me atordoado, e me influenciou muito quando escrevia para jornalzinhos estudantis.
Dentre os romances clássicos destaco dois, ‘Dom Casmurro’, de Machado de Assis e ‘Triste Fim de Policarpo Quaresma’, de Lima Barreto. Que mais?… ‘Memórias de um Sargento de Milícias’, de Manoel Antonio de Almeida.
Está vista minha predileção pelo escritores realistas, mas gosto, também, de outros que sabem mesclar, com maestria, o real e a fantasia, como por exemplo Lygia Fagundes Telles.
Vejo no romance nordestino da década de 1930 o acontecimento mais importante da moderna literatura brasileira, em termos de ficção. A valorização que esse movimento fez dos temas regionais, não veio em prejuízo da universalidade que toda obra de arte deve ter. Aprecio muitíssimo ‘Vidas Secas’ e ‘São Bernardo’, de Graciliano Ramos; ‘Menino de Engenho’ e ‘Fogo Morto’, de José Lins do Rego, e ‘Terras do Sem Fim’, de Jorge Amado. Da fase posterior deste último, ‘Gabriela, Cravo e Canela’ e ‘A Morte de Quincas Berro d´Água’.
‘Grande Sertão: Veredas’, de Guimarães Rosa, causou-me impressão parecida com aquela que me tomou quando li Os Sertões. A força da palavra, a exuberância verbal. ‘Sagarana’ já me fizera fã do mestre Rosa.
Por fim, cito dois romances da era contemporânea, verdadeiras obras-primas: ‘O Coronel e o Lobisômem’, de José Cândido de Carvalho, e ‘Doutora Isa’, de Juarez Barroso, este não muito conhecido.
No conto sou devoto de Machado de Assis. Machado está para o conto assim como Eça para o romance. Tenho plena convicção disto.
E na literatura potiguar, quais os preferidos?
Dois livros de poesia – ‘O Arado’, de Zila Mamede, e o ‘Livro de Poemas de Jorge Fernandes’ – e dois de ficção: ‘Os Mortos são Estrangeiros’, de Newton Navarro e ‘Rosa Verde Amarelou’, de Bartolomeu Correia de Melo. O mestre Câmara Cascudo, com sua notável obra etnográfica, é hors concours.
Situada no alto de uma serra paradisíaca, Martins tornou-se uma das principais cidades turísticas do interior do Estado. O seu potencial, como estância climática, vem sendo explorado, pouco a pouco. Mas, não só o frio e belas paisagens fazem o encanto de Martins.
Velha cidade, outrora denominada Imperatriz, ela tem outras atrações, de interesse histórico e artístico, como, por exemplo, o Museu Demétrio Lemos, com uma extraordinária coleção de bustos e estatuetas em bronze, afora numerosas raridades bibliográficas doadas pelo coronel Demétrio, um benfeitor da terra.
Não menos interessante, o Sobrado, construção de 1871, antiga residência do senador Almino Afonso, abriga atualmente o Museu Histórico e o Museu Arqueológico.
Pouca gente sabe que, até as primeiras décadas do século XX, Martins era tida e havida como cidade-sanatório, “lugar pra héticos” (tísicos), no dizer do escritor Mário de Andrade, que a visitou em janeiro de 1929.
Muitas pessoas acometidas de tuberculose iam para Martins em busca de cura nos ares serranos. Uma destas pessoas, o poeta e escritor Henrique Castriciano, ainda jovem, esteve lá, por volta de 1895.
Em sua temporada na serra, segundo seu biógrafo, Câmara Cascudo, passeou pelos arredores a cavalo e a pé. E, um dia, foi visitar a famosa Gruta das Trincheiras, no sopé da serra. Percorrendo o seu interior, extasiou-se diante do fenômeno da estalactite, “o filete d’água lendário, que todos admiram e de que contam histórias fabulosas”. De súbito, inspiradíssimo, escreveu na própria pedra estes versos antológicos:
NA SOLIDÃO
A lágrima sem fim, a lágrima pesada,
Que eternamente cai do cimo desta gruta,
Representa alguma alma estranha e desolada,
Que mora a soluçar dentro da rocha bruta…
Esta alma quem será? Não sei! Mistério fundo…
Entretanto eu pressinto alguém, que se debruça,
E baixinho me diz, num gemido profundo:
Existe um coração na pedra que soluça…
No artigo intitulado “Um Panorama do Nordeste”, de 1931, Castriciano deu o seguinte depoimento:
“Estive no Martins há cerca de trinta anos. Lá deixei amigos, quantos desaparecidos na morte! Deles me recordo com saudade, quando a memória m’os deixa ver através a miragem da longínqua juventude. Os moços não me conhecem, mas devem ter ouvido falar no rapaz que deixou, na Gruta da Trincheira ao pé da serra, algumas linhas rimadas, lembrando a sua efêmera passagem”.
Vale salientar que a presença de Martins na obra castriciana não se restringe ao poema “Na Solidão”, mas estende-se pelo livro “Ruínas” (1897), como bem atesta Rodrigues de Carvalho, no prefácio ao referido livro.
Henrique Castriciano de Souza (1874/1947) foi, além de poeta e ensaísta, um pioneiro da luta pela educação da mulher, no Brasil, tendo sido de sua iniciativa a fundação da Escola Doméstica de Natal, estabelecimento modelar.
Irmão da poetisa Auta de Souza e do Senador Eloy de Souza, não teve grande participação na vida política do Estado, mas exerceu o cargo de vice-governador. Foi o primeiro presidente da Academia Norte-rio-grandense de Letras.
Palmyra Wanderley
Aproveito a tarde de domingo para reler ‘Roseira Brava’, de Palmyra Wanderley. Despertam-me especial interesse, nesse livro de poemas, uns versos sem grande preocupação quanto à forma, mas que contêm, na essência, uma musicalidade quase imperceptível.
Outras virtudes podem ser destacadas: graça, simplicidade, sentimento telúrico. Algo que se posso associar à ideia de uma manhã verãnica, plena de sons e cores.
Dizem que Palmyra faz lembrar Tagore. A poetisa não esconde sua admiração pelo grande artista do verso. Mas, não se trata de imitação, e sim de uma coincidência de gostos e valores estéticos. Almas irmãs, Palmyra e Tagore.
Vejam se estes versos não são dignos do vate detentor do Prêmio Nobel de Literatura (1913).
“A brisa é quem nos traz
O som da serenata
Num bafejo cheirando
A flor de cajueiro:
A resina escorrendo na alvorada,
O fruto azedo e doce,
Amadurecendo de madrugada.”“Ai, como sabe amar
O pescador!
Bem o quisera saber
O homem da cidade,
Seu coração é sempre um preamar
De amor e de saudade. ”
Pena que em poemas de tão boas imagens, como estes, haja expressões caducas: “voz perra de sono”, “tasca do vício”, “em convulsões rouqueja” etc. Resquícios de classicismo superado, de uma língua mais portuguesa que brasileira.
A bem da verdade devo dizer que ‘Roseira Brava’ é obra irregular, ou seja, tem muitos altos e baixos. Além dos momentos felizes já referidos, e outros mais, como, por exemplo, o soneto “Pitangueira”, a qualidade despenca, notadamente nos versos com teor modernista forçado.
Urge que este livro, tido e havido como uma das culminâncias da literatura potiguar, seja devidamente reavaliado.
E-mail: Sergiovilarjor@gmail.com
Celular / Zap: (84) 9 9929.6595 Fale Conosco Assessoria Papo Cultura
