Um dos mais tradicionais festejos da região Costa Branca do Rio Grande do Norte acontece entre 5 e 15 de agosto. É a Festa de Nossa Senhora dos Navegantes 2019, em Areia Branca, este ano com o tema “No mar da Branca ilha rogo a Virgem sem demora”. O Governo do Estado, por meio da Fundação José Augusto, patrocinará o evento com investimento de R$ 70 mil e contrapartida de R$ 12 mil pelo município.
O evento celebrará 108 anos de fé e devoção, tendo sido reconhecido como Patrimônio Histórico e Cultural Imaterial dos Potiguares. Ponto alto da festa, a procissão marítima no dia 15 de agosto será à tarde, devido a posição da maré. O embarque começa às 13h30 para o passeio com a imagem da santa pelas águas do rio Apodi-Mossoró, que termina por volta das 17h. Na sequência haverá a procissão terrestre e às 19h, missa de encerramento dos festejos, no Centro Juvenil Salesiano Dom Bosco. No dia 16, será a entronização da imagem de Dom Bosco.
Conforme a programação, a abertura oficial dos festejos será dia 5 de agosto às 8h30, com o envio da imagem de Nossa Senhora dos Navegantes para peregrinação na cidade de Grossos. O retorno da imagem será às 18h30. Às 19h30, haverá missa na Igreja Matriz e às 20h, Procissão Luminosa.
No período de 6 a 14 de agosto, acontecem os atos religiosos, iniciando às 5h30 com Caminhada Pentecostal; 6h, missa; 19h, novenário.
Todas às noites, após as novenas, haverá programação sociocultural na quadra do Centro Juvenil com shows musicais com artistas da terra, gincanas culturais, culminando com o “Oratório dos Navegantes – Um canto à Virgem”, com a cantora e compositora local, Fernanda Azevedo.
